롯데그룹은 국내 최고 부동산 기업이다. 유통기업으로 성장한 롯데그룹은 유통보다 기업설립 초기부터 부동산에 꾸준히 투자해 왔다. 부동산이 개발 붐을 타면서 ‘황금알’을 낳았다. MB정부가 들어서면서 롯데의 숙원사업인 ‘잠실 제2롯데월드’에 대한 개발될 전망이어서 천문학적인 수익을 낼 것으로 추정된다. ‘황금알’을 만드는 롯데의 기막힌 부동산 투자법에 대해 알아본다.

재계는 롯데 신격호 회장의 부동산 투자법에 관심이 높다.

재계의 한 관계자는 “풍수지리에 관심이 많은 신 회장은 중요한 매장이나 유통전문점을 개설할 때 직접 방문하여 토지의 기운과 사업의 성공가능성에 대해 판단하고 있다”고 귀띔한다.

재계에 알려진 바에 따르면 신 회장은 풍수지리에 일가견이 있고, 타고난 부동산 투자에 대한 식견을 지니고 있다고 한다. 이것이 국내 부동산 부호 1호를 만든 계기가 되었을 것이라는 분석이다.


국내 부동산 부호 1위

재일동포 사업가 출신인 신격호 회장은 이미 일본에서 80년대 부동산 재벌로 이름을 날렸다. 일본 부동산 거품이 꺼지기 전까지 만해도 신 회장은 일본 곳곳에 알짜배기 부동산을 보유하고 있었다. 덕분에 그는 당시 세계 4위 거부에 거론되기도 했다.

실제 한국의 서울 명동격인 도쿄 신주쿠에 있는 일본 롯데 본사부지는 현지 최고 수준의 땅값을 자랑한다.

롯데그룹 관계자 또한 이 같은 사실을 인정했다.

이와 관련 롯데그룹 관계자도 “일본에서 부동산 열풍이 식기 전까지 만해도 신 회장이 일본 재계에서 몇 손가락 안에 드는 부동산 거부였던 것이 사실”이라며 “땅을 보는 데 타고난 안목이 있는 것 같다”고 말했다.

이뿐만이 아니다. 신격호 회장은 한번 점찍은 땅은 몇 년이고 기다렸다가 금싸라기 부지로 만들어 개발하는 끈기도 보였다. 일단 부지를 확보하고 나중에 개발호재를 만드는 식으로 막대한 시세차익을 누리는 것이다.

서울공항과 고도 문제 때문에 개발이 안되고 10년 넘게 방치된 서울 잠실의 땅 8만7681㎡(26만여평)은 MB정부가 들어서면서 ‘제2 롯데월드’로 개발될 예정이다. 부동산 가격도 천정부지로 올라가고 있다.

신 회장은 인천 계양구, 부산 기장, 경기도 오산(롯데장학재단에 무상증여) 등 전국에 걸쳐 많은 부동산을 보유하고 있다.


귀신도 놀랠 땅 투기 수법

신격호 회장의 땅에 대한 탁월한 감각은 두 아들인 일본 롯데 신동주 부사장, 한국 롯데 신동빈 부회장에게도 이어졌다.

신 회장 일가는 70년대 후반 서울 성파구 문정동 일대의 논밭을 대거 사들였다. 문정동 280번지(차남 신동빈 부회장 소유), 390번지(장남 신동주 일본롯데 부사장 명의), 509번지(조카 신동인씨 명의) 등 총 3만여평을 매입했다.

5만 원 가량에 토지를 매입해 원주민(소작농)들에게 임대해 주고 소작료도 매년 꼬박꼬박 챙겨왔던 것으로 알려진다.

당시 외국인이 국내 토지를 살 수 없음에도 불구하고, 외국 국적자인 두 아들(당시 20대) 등의 명의로 토지를 구입했다.

신 부회장은 문정동 토지 매입 당시 일본 국적을 보유하고 있었다는 사실이 뒤늦게 밝혀지면서 한 차례 곤욕을 치러야 했다.

이와 관련 법조계 관계자는 “신 회장이 외국 국적인 두 아들을 내세워 매입한 땅은 당시 외국인토지법에 위반된 것으로 등기부에 소유권자로 등재돼 있더라도 매매 자체가 법적으로 무효하며 이 같은 법적 무효성은 현재도 유효하다”고 설명했다.


부동산 투자 문제로 ‘형제의 난’ 발생

의욕이 넘치는 땅 투자가 롯데 가족 간 분쟁 요인이 되기도 했다.

지난 1996년 6월 신격호 회장은 서울 양평동 롯데제과 부지를 둘러싸고 막내 동생인 신준호 롯데우유 회장과 법정분쟁을 벌였다.

또 이보다 앞선 1960년 초에는 둘째 남동생인 신춘호 농심그룹 회장과 부동산소유권을 두고 심하게 다투기도 했다.

박지영 기자 pjy0925@ilyoseoul.co.kr