생명보험 업계의 올해 화두는 생보사의 상장문제이다. 삼성그룹은 자산 100조원의 삼성생명의 상장과 보험업계의 공격적 마케팅을 위해 사령탑을 교체했다. 사령탑을 맡은 CEO는 삼성화재 사장을 거친 이수창 사장이다. 이 사장은 지난 5월 30일 제 50기 주주총회와 이사회를 거쳐 삼성생명 사장으로 공식 선임됐다. 이 사장의 CEO 취임이 이례적인 결정이라는 지적이 흘러 나왔다. 삼성화재의 실적이 좋지 않았기 때문. 삼성화재의 시장 점유율이 하락했다. 올 상반기 삼성화재의 시장점유율은 26.9%(3,965억원)로 1위를 차지했다. 그러나 전년 동기 29.1%, 2005회계연도 28%에 비해 하락했다. 이 때문에 이 사장이 거대 삼성생명의 CEO로서 자질여부에 대한 논란이 없지 않다.
실적부진에도 불구, 발탁한 속사정
삼성화재의 실적 부진에도 불구하고 이 사장을 삼성생명 CEO로 내정한데는 그룹 경영진의 믿음이 있었던 것으로 알려졌다.현재 삼성생명에는 삼성생명 상장에 따른 후속 현안 문제가 있다. 우선 삼성차의 채권단과의 법정 소송문제, 참여연대와 경실련 등 시민단체들과의 문제 등을 안고 있다. 그리고 글로벌 경쟁체제에서 내수 시장을 지키는 한편 해외시장 진출의 숙제를 안고 있다. 삼성의 경영진에선 이 모든 문제를 해결할 수 있는 적임자로 이 사장을 내정한 것이라는 게 재계의 분석이다.
재계의 한 관계자는 “문제를 해결하는데 탁월한 능력을 가진 CEO이다. 삼성화재 사장 시절부터 모든 문제는 현장에 있고, 해답도 현장에 있다며 현장경영론을 강조해 왔다. 삼성생명이 안고 있는 현안문제도 잘 해결할 적임자라고 생각된다”고 말했다. 경북 예천 출신인 이 사장은 1973년 10월 삼성생명에 입사 후 제일제당, 삼성중공업 등을 두루 거친 뒤 1999년부터 삼성화재 대표이사를 지냈다. 삼성화재 대표이사 재임 기간에는 철저한 현장 중시형 경영으로 동종 업계에서 압도적인 M/S를 기록하는 독보적인 1위로 이끌었다는 평가를 받았다.
특히 지난 94년부터 95년까지 경인총국장(상무)으로 근무했던 경력이 있다. 이를 기점으로 본다면 11년 만에 대표이사로 공식 복귀한 셈이다. 이 사장은 삼성생명에서 시작하여 여러 계열사를 거치면서 경영수업을 쌓았던 경험이 있기 때문에 삼성생명CEO로도 손색이 없다는 게 주변의 전언이다. 생보사 상장움직임이 구체화되고 있다. 삼성차 채권 대신 삼성생명 주식을 쥐고 있는 채권금융사들의 기대도 부풀어 오르고 있다. 삼성생명 상장만 현실화되면 수년 묵은 삼성차의 빚을 받아 낼 수 있다.
상장 후 후폭풍을 잠재울 카드
그러나 상장이 된다고 해도 삼성과 채권단측은 부차적인 문제로 공방을 빚을 전망이다. 채권단과 이건희 회장 등 삼성측이 지난 99년 맺은 합의서 인정 여부 때문이다.삼성차 채권단은 지난 2005년 12월 소멸시효를 연장하기 위해 소송을 제기했다. 채권단은 합의서대로 빚과 연체이자를 지급할 것을 주장했다. 삼성측은 합의서 자체의 효력을 부정하고 있다.소송가액은 사상 최대인 5조2,034억원이다.
이 소송의 원고는 모두 13곳. 보험사 1개사(서울보증보험)와 8개은행 (우리은행 산업은행 외환은행, 신한은행(조흥 포함), 씨티은행, 국민은행, 하나은행, 경남은행), 기타 4개 금융사(정리금융공사, 화인캐피탈, 한스종금(파산), 스타리스) 등이다. 피고는 이건희 회장을 비롯해 29곳이다. 이건희, 삼성전자, 제일모직, 삼성물산, 삼성SDI, 삼성코닝, 삼성전기, 삼성에버랜드, 삼성중공업, 삼성테크윈, 호텔신라, 삼성엔지니어링, 제일기획, 삼성라이온즈, 삼성SDS, 삼성종합화학, 삼성광주전자, 하쿠도제일, 삼성경제연구소, 삼성정밀화학, 스템코, 스테코, 한덕화학, 삼성코닝정밀, 세메스, 노비타, 에스원, 서울통신기술, 삼성전자서비스 등 거의 모든 삼성계열사가 포함됐다.
채권단과 체결한 합의서는 지급한 삼성생명 주식이 채무액에 못 미치게 될 경우를 대비한 것이다. 모자라는 원금과 이자를 부담하겠다는 손실보전의무 즉, 일종의 `연대 보증`인 것이다. 이 사장에게 떠 넘겨진 과제는 이것뿐이 아니다. 경실련, 참여연대 등이 상장 시에 주식을 계약자들에게 배분하여야 한다고 주장하고 있기 때문. 경실련의 한 관계자는 “한국의 생보사들은 상호회사성이 있다”면서 ”자산재평가적립금 중 일부가 계약자 몫이기 때문에 계약자에게 주식을 배분하라는 것”이라고 말했다.미국에서 상호회사가 주식회사로 전환하는 사례를 보면 알 수 있다.
지난 2000년에 미국 1위와 2위의 생보사인 프루덴셜과 메트라이프가 전환과 동시에 주식을 상장했다. 계약자들에게 주식 또는 현금을 배분했다. 반면 주식회사인 생보사가 주식을 상장하면서 채권자인 계약자에게 주식을 배분하거나 현금을 지급한 예는 전무하다. 그렇다고 해서 쉽게 간과할 수 없는 문제이다. 이 문제를 어설프게 대응하다간 삼성그룹 전체 이미지에 손상을 줄 가능성이 크기 때문이다.
안기부 X-파일, 삼성에버랜드 불법 전환사채 발행 등으로 사회적 신뢰가 손상을 입었다. 이런 상황에서 소비자나 고객을 무시했다고 오히려 역풍을 불러일으킬 가능성마저 배제할 수 없다.이 사장이 삼성생명 CEO로 성공하기 위해선 삼성차 채권단과의 마찰, 참여연대 등 시민단체들과의 불만 해소 등을 어떻게 해결하느냐에 달려 있다. 또한 글로벌 시대에 해외 생보업체와의 경쟁에서 탁월한 실적을 보여줘야 한다. 이 같은 현안 문제만 해결되면 이 사장의 CEO로서의 자질 검증논란은 눈 녹듯 사라질 것이다.
이 사장, “자산 100조원에 걸맞은 경영틀 새로 마련”
이 사장은 해외 생보사의 국내 진출 등에 따른 경쟁력 확보와 해외 진출 등 글로벌 경영을 위한 플랜을 마련했다. 이 사장의 경영 플랜은 △자산 100조원에 걸맞는 새로운 경영의 틀을 구축 △‘고객섬김’경영의 지속 실천 △젊고 활기찬 조직문화 조성을 통해 글로벌 일류 생보사로 도약 등으로 집약된다. 이를 위해 상품 R&D연구소도 개설을 추진 중이다. 삼성생명은 생명보험 업계에선 대외비로 취급하던 가입고객수, 자산규모, 시장 점유율 등을 공식적으로 발표했다. 지난해 국가고객만족도(NCSI) 1위, 대한민국 광고대상을 수상했고 업계 최초로 AAA 신용등급을 획득했다. 삼성은 브랜드가 보험상품 구매의 주요 요소가 되고 있다.
이수창 사장은 “올해 브랜드 전략은 모든 고객 접점에서 실천적으로 고객에게 다가설 것이다”면서 “브랜드 디자인을 모든 대고객 매체에 적용하고 상품개발 등 새로운 브랜드 목표이미지를 정립한다는 전략이다”라고 말했다.삼성생명은 2010년까지 해외시장 및 변액 사업, 퇴직연금 등 신규 시장으로 영역을 넓혀나갈 계획이다. 이를 위해 브랜드 역량강화 및 대고객 서비스 브랜드화 추진, 세분화된 시장에 맞춘 전략적 브랜드 운영 등을 통해 세계적인 수준의 브랜드로 성장할 준비를 하고 있다.
# 한국철도공사 ‘제 식구 챙기기’ 계열사 수의 계약 지원 ‘논란’
한국철도공사(사장 이철)가 ‘제 식구 챙기기’비리로 몸살을 앓고 있다.공기업에서 민영화된 철도공사가 ‘철도 서비스’는 뒷전이고, 정치권의 낙하산 사장에 투명경영은 뒷전이고 공사마다 공정입찰보다 편법입찰을 통해 계열사를 지원해온 사실이 밝혀지면서 충격을 던져 주고 있다. 공정거래위원회(위원장 권오승)는 지난 7월 5일 한국철도공사가 경쟁 입찰에 나선 계열사를 부당 지원한 사실을 밝혔다. 고가의 수의계약방식을 통해 계열사를 부당 지원한 사실이 적발되어 철도공사에 총 1억3,400만원의 과징금을 부과했다.
철도공사는 지난 2005년 전동차 청소사업 용역을 발주하면서 서울메트로, 서울도시철도공사, 인천지하철공사 등과 부당한 계약을 체결했다. 경쟁업체 낙찰률 75~82%보다 16~23% 높은 낙찰률 98%이다. 연간 평균용역단가인 246만원보다 무려 57.3%나 높은 387만1,000원에 계약을 한 것으로 드러났다. 이 과정에서 총 64억 5,500만원에 달하는 부당지원을 했다. 지원 금액도 6억4,500만원에 달했다.
공정거래위의 한 관계자는 “철도공사는 내부계열사를 부당지원하기 위해 계약방식을 경쟁 입찰 방식에서 수의계약방식으로 변경했다”면서 “이는 한마디로 부당하게 계열사를 밀어 주기한 것”이라고 말했다. 지난 2005년도 ‘수도권 전철(과천선, 분당선, 일산선) 지하구간 조명설비 보수공사’를 기존 경쟁입찰방식에서 수의계약방식으로 바꿔 계열회사인 한국철도전기시스템에 발주했다.
수도권 소재 다른 전동차 운영기관이 적용한 제조부문 노임단가에 최고 2배가 높은 단가를 설계에 적용해 공사금액을 높게 산정하고 낙찰을 맺었다. 철도공사는 지원성거래규모는 3억100만원에 달했고 지원금액도 2,800만원이었다.
공정위는 이 같은 철도공사의 계열사 부당내부지원행위에 대해 각각 1억2,900만원과 500만원의 과징금을 부과했다. 공정위 관계자는 “이번 사안은 감사원이 통보한 혐의사항을 토대로 공정위가 조사해 적발한 것”이라며 “향후 계열사 부당지원행위에 대한 상시감시를 통해 혐의가 있는 기업에 대해 선별적으로 직권조사를 실시할 것”이라고 말했다. <조>
조경호 news002@ilyoseoul.co.kr
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