당지지도가 한자릿수로 떨어져 선택의 폭이 좁아진 민주당으로서는 ‘도박’에 가까운 승부수를 던진 셈이다.우리당은 청문회가 ‘한·민공조’ 결과인 만큼 민주당과의 차별성이 더욱 부각될 수 있다는 생각도 하고 있다. 그 결과로 호남민심도 민주당으로부터 크게 이반할 것으로 기대하고 있다. 우리당은 그러나 수세적 입장일 수밖에 없다. 청문회 과정에서 예상치 못한 비리의혹이 터져나올 경우 당의 개혁이미지에 직접적인 타격을 받을 수도 있다. 우리당이 청문회 대응방식을 놓고 곤혹스러워 하고 있는 이유도 여기에 있다. 정면대응하자니 국민들에게 “정치권은 너나 할 것이 똑같다”는 비판을 받을 것이고, 그렇다고 손 놓고 보고만 있을 수도 없는 처지다.
또 우리당이 내심 우려하는 것은 청문회 정국에 이은 총선 후 권력구조 개편 논의다.한나라당과 민주당이 이미 국회 교섭단체 대표 연설을 통해 총선 후 개헌 필요성을 제기했기 때문이다. 한나라당 최병렬 대표가 지난 4일 ‘돈 안드는 선거’를 내세워 분권형 대통령제 개헌을 언급하자 다음날 민주당 조순형 대표는 ‘대통령을 잘못 뽑으면 나라가 얼마나 혼란스럽고 국민이 얼마나 고통스워지는 지’에 대한 ‘체험’을 근거로 ‘(선거 후) 권력구조 문제도 진지하게 검토할 생각’이라고 화답했다.개헌문제에 대한 양당의 이같은 공감대는 일단 ‘총선 공약화’까진 이어질 것으로 보인다.
‘분권형 대통령제’라는 권력구조 개편 모델에 의견일치를 이룬 만큼 찬반 양론이 팽팽히 맞서고 있는 여론을 ‘개헌 대세론’으로 변화시키기 위해 개헌문제를 선거공약으로 내세우려 할 것이란 분석이다.그러나 양당의 ‘개헌 공조’가 성사될지 여부에 대해선 아직은 부정적인 시각이 많다. 우리당 관계자는 “당내 개혁파들이 반발하고 나설 것이 뻔한 데다 무엇보다 전통적 지지기반인 영-호남 유권자들이 권력구조 문제를 고리로 한 공조을 용납하지 않을 것”이란 분석이다한편 검찰도 청문회 이후 불법 대선자금을 수수한 정치인들에 대한 무더기 사법처리를 마무리한 뒤 불법행위를 저지른 기업 총수와 구조조정본부장, 고위 임원들을 최종 사법처리하기위해 줄소환할 것으로 보여 파장이 예상된다. <봉>
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