[일요서울｜인천 조동옥 기자] 인천 동구는 19세기 서해안의 방어기지인 화도진이 세워진 후 군사적 요충지로 중요한 역할을 담당한 지역이다.   1883년 개항 이후에는 한양으로 향하는 주요 뱃길이었으며, 개항장과 인접하여 조선인들의 주거지이자 산업터로 중요한 역할을 담당해왔다. 또한 6·25전쟁과 1980년대까지 인구가 지속적으로 늘어난 인천의 원도심지였다.

지난 150여 년 동안 인천 동구는 급속도로 변화했으나 이를 기록한 역사서가 부재해 지역의 이야기가 빠르게 사라지고 있다.
 
이에 인천 동구가 운영하는 수도국산달동네박물관은 지난 2017년부터 동구의 각 지역을 조사하여 잊혀진 도시의 이야기를 생생하게 만날 수 있는 보고서를 발간하고 있다.
 
올해 초 발간한 인천 송림동 보고서에서는 한때 이 지역에 번성했던 목재소와 양은공장의 이야기를 찾아내 기록했다. 주민들의 기억 속에 존재했던 이들 산업을 살펴보는 과정에서 인천의 목재산업 변천을 알아 볼 수 있었으며, 전쟁 이후 급격히 늘어났던 양은공장이 사라졌던 원인도 찾을 수 있었다.

이러한 잊혀진 도시 이야기들이 보다 생생하게 지역주민과 관람객들에게 전달되도록 전시와 교육도 함께 진행하고 있다.
 
4월부터는‘인천의 오래된 동네 송림동’展을 개최하고 있으며, 이 기획전시를 주제로 만든‘찾아라! 송림동 일등런닝맨’체험도 인천시의 어린이와 청소년을 대상으로 진행 중이다.
 
올해에도 수도국산달동네박물관은 인천 동구 송현동을 주제로 도시생활사 조사를 이어가고 있다. 배가 다니던 시절의 수문통과 발 디딜 틈 없이 붐볐던 중앙시장, 그리고 인천의 대표적인 달동네였던 수도국산과 그곳 주민들의 삶 등의 이야기를 통해 숨겨진 도시 이야기가 흥미롭게 담겨질 예정이다.

박물관 학예사는 “앞으로도 동구의 근현대사에 대한 조사과 기록으로 우리 마을의 이야기를 생생히 남길 수 있도록 하겠다”고 말했다.

인천 조동옥 기자 mgs54@ilyoseoul.co.kr