인물난에 계속되는 사당화 논란…보수우파 기댈 곳은 어디?
이런 가운데 홍 대표가 끊임없이 직면했던 ‘사당화’ 논란도 수면 위로 떠오를 모양새다. 홍 대표가 정준길 전 대변인을 제명 조치한 것에 대해 법원이 제동을 걸었기 때문이다. 인물난으로 지방선거 참패 우려에 사당화 논란까지 더해지면서 보수 진영의 시름이 깊어지고 있다.
최근 전국 광역단체장 공천 사실상 마무리…기존 인물만 ‘바글바글’
부활하는 류여해·정준길도 ‘부담’…“‘홍틀러’ 있으면 보수궤멸” 퇴진 목소리도
한국당은 최근 전국 14곳의 광역단체장 공천을 마무리하고 본격 지방선거 링에 올랐다. 호남지역 3곳(광주·전남·전북)이 제외됐지만 전통적으로 약세 지역인 만큼 사실상 광역 공천은 마무리된 셈이다. 이는 여야 5당 중 가장 빠른 속도로, 불리한 선거 국면에서 최대한 빨리 후보를 내세워 주목도를 높임으로써 상대적 우위를 점하기 위한 전략으로 풀이된다.
‘구관’만 즐비
洪의 ‘빅 픽처’?
하지만 후보 면면을 보면 신선한 인물보다는 기존 인물의 ‘재탕’이 주를 이룬다는 평가다. 서울시장(김문수)과 충남지사(이인제) 후보가 대표적이다. 현재의 낮은 당 지지율과 당의 미래 비전 부재 등 이유로 인재가 모이지 않는다는 사실을 드러낸 상징적 사례라는 지적이 나온다.
오랜 정치경력과 경험으로 다져진 정치적 무게감으로 전통 보수우파의 결집을 꾀한다는 전략이지만, 외연 확대 측면에서 보면 의구심을 표하는 시각이 상당하다. 특히 김문수 전 경기지사의 경우 박근혜 전 대통령 탄핵 반대 태극기 집회에도 적극 참석한 만큼 중도보수와 무당층의 표심을 끌어올 수 있을지 우려가 나온다.
한국당이 참신한 인재를 내세우지 못하면서 공천받은 대부분 광역단체장 후보는 현역단체장 또는 기존 인물들이 차지했다. 인천시장(유정복), 경기지사(남경필), 부산시장(서병수), 대구시장(권영진), 울산시장(김기현) 후보는 모두 현역 광역단체장이다.
대전시장(박성효)과 경남지사(김태호) 후보도 해당 지역의 전직 단체장 출신이다. 충북지사(박경국) 후보도 충북 행정부지사 출신으로 새 인물과는 거리가 있다는 지적이다.
인재난이 계속되자 일각에서는 이러한 ‘구관’들에 대한 공천이 홍 대표의 의도된 전략 아니냐는 의심을 제기하기도 한다. 홍 대표가 지방선거 이후 당권 장악을 위해 경쟁자들을 사전에 ‘사지’(死地)로 내보낸다는 것이다.
홍 대표는 지방선거에서 6개 지역 이상 승리하지 못하면 대표직을 물러난다고 밝힌 바 있다. 하지만 결과와는 상관없이 선거 이후 재신임을 묻는 전당대회를 열고 계속 당권을 계속 쥐고자 한다는 것이다. 이를 위해 선거 이후 자신의 자리를 위협할 수 있는 경쟁자들을 선거에 내보내는 한편 의도적으로 ‘거물’ 영입을 하지 않는다는 의심을 하고 있다.
이들은 홍 대표가 선거 이후 다시 당권을 잡아 2020년 총선에서 공천권을 행사해 당 장악을 끝낸 후 2022년 대선으로 직행하는 ‘빅픽처’를 그리고 있다는 해석도 덧붙인다. 그동안 선거에 참패하면 여‧야 할 것 없이 당대표직에서 사퇴하고 출마하지 않는 게 관례였지만 홍 대표가 이를 뒤집을 가능성이 있다는 관측이다.
일부에서는 이를 홍 대표의 ‘1·3·5 프로젝트’라고 명명하기도 한다. 지난해 기준으로 ‘1년 후 지방선거, 3년 후 총선, 5년 후 대통령 선거 출마’를 위한 홍 대표의 계획이라는 게 일각의 해석이다.
이런 가운데 속전속결로 진행된 ‘홍준표식 전략공천’에 반발이 터져 나오는 등 공천 잡음도 이어져 홍 대표의 부담으로 작용할 거라는 전망이 나온다. 물론 공천 잡음도 여야 할 것 없이 존재하지만, 갈 길 바쁜 한국당으로선 설상가상이 될 수 있다.
공천이냐 사천이냐
집안싸움에 우려 증폭
부산시장 출마를 준비했던 이종혁 전 최고위원은 홍 대표가 서병수 현 시장을 단수 추천하자 이에 반발해 지난달 탈당을 선언했다. ‘홍준표 체제’에서 임명직 최고위원을 지냈고 한때 홍 대표의 측근으로 분류된 이 전 최고위원의 탈당은 홍 대표의 당 운영 방식에 대한 문제점을 단적으로 드러낸 것이란 목소리가 나온다.
홍 대표는 이에 대해 “판세에 영향을 미치지 않을 것”이라며 여유 있는 태도를 취하는 모양새다. 하지만 물밑에서는 무소속 후보 난립으로 인한 ‘보수 분열’ 피해를 방지하기 위해 각종 방안을 모색하고 있는 것으로 전해졌다.
홍 대표와 대표적 앙숙 사이인 안상수 현 창원시장도 한국당이 다른 후보를 단수 추천하자 탈당 의사를 밝혔다. 안 시장은 “홍 대표가 창원시장 후보 공천을 측근 분양, 사천(私薦)으로 만들어버렸다”며 “공천을 무효화하고 경선을 하지 않으면 탈당 후 무소속으로 재선에 도전하겠다”고 선언했다.
안 시장이 무소속으로 나올 경우에도 보수 분열로 인한 표 분산이 불가피해 결국 더불어민주당만 웃는 상황이 되는 것 아니냐는 우려가 나오는 상황이다. 이런 가운데 최근 한국당 전 대변인이자 광진을 당협위원장을 지낸 정준길 전 대변인 관련 사건도 홍 대표 입장에선 악재가 될 공산이 커 보인다.
‘洪, 사당화’ 지적
목소리 내는 ‘제명人들’
정 전 대변인은 류여해 전 최고위원을 도와 당 명예와 이미지를 실추시켰다는 이유로 지난 1월 제명 당한 뒤 법원에 제명 효력정지가처분 신청을 냈고 지난 5일 승소했다. 정 전 대변인과 함께 제명당한 류 전 최고위원에 대한 법원의 가처분 결과도 곧 나올 방침이어서 법원이 류 전 최고의원의 손까지 들어줄 경우 ‘洪 사당화’ 논란은 더욱 증폭될 전망이다.
재판부는 해당 판결문에서 홍 대표의 ‘제명 조치’에 대해 “재량권의 한계를 현저히 벗어난 것”이라고 판단했다. 이어 정 전 대변인 제명 처분이 정당 내부 결정인 ‘정치 행위’이기 때문에 사법심사의 대상이 아니라고 한 홍 대표의 주장과 관련해선 “정당 스스로가 정한 당헌, 당규에 위배돼 민주주의 원칙이나 헌법, 정당법 등에 반하는 경우 그 징계는 법원의 사법심사 대상에 속한다고 할 것”이라고 했다.
이 같은 재판부의 판단은 홍 대표의 제명 조치가 당을 운영하는 데 핵심 바탕이 되는 당헌당규를 자의적으로 행사한 데 대해 지적을 한 셈이어서 사당화 논란을 뒷받침하는 주요 근거로 활용될 가능성이 있다.
아울러 당원권을 회복한 정 전 대변인이 본격 목소리를 내고 있어 향후 그의 행보도 홍 대표 입장에선 ‘눈엣가시’가 될 전망이다. 정 전 대변인은 현재 서울시장 도전을 선언하며 당의 서울시장 후보로 추대된 김문수 전 지사와 경선을 제안하고 있는 상태다.
그는 지난 12일 자신의 페이스북에 “적어도 서울시장은 경선을 원하는 사람이 있으면 경선받아야 한다”면서 “이십년간 본인만 승승장구하고 당내에 후배 안 키운 책임도 경선을 통해 검증받아야 한다”고 밝혔다. 정 전 대변인은 김문수 후보가 13일 오전 조계종 총무원장인 설정 스님 예방차 방문하자 조계사 앞에서 김 후보에게 경선을 요구하는 1인 시위를 벌이기도 했다.
최근엔 한 인사가 당 공천 과정을 항의했다가 당원권 정지 3년이라는 중징계를 받아 잡음이 일기도 했다. 한국당 윤리위원회는 지난 6일 서울시장 공천 방식을 문제 삼은 김정기 노원병 당협위원장에게 당원권 정지 3년 징계를 의결했다.
징계 사유는 그가 당 공천관리위원회의 서울시장 전략공천 결정을 부정하고 “정치사기”라는 표현을 썼다는 것과 류여해 전 최고위원과의 통화에서 홍준표 대표를 비난했다는 것이었다.
서울시장 후보 공천을 신청한 김 위원장은 당이 사실상 전략공천 방침을 정하자 “원래부터 전략공천 예정이었다면 서울시장 후보는 왜 공모했나. 정치 사기가 아닌가”라고 공개 비판한 바 있다. 당초 그는 제명 처분을 받았으나 당에서 논란 확산을 우려해 ‘한 단계’ 낮춘 것으로 알려졌다.
하지만 당의 결정 등에 대해 항의했다는 이유로 당원권 정지 3년의 징계를 내린 것은 과하다는 지적이 나온다. 중징계를 받은 김 위원장은 통화에서 “3년 당원권 정지는 30년 실형 선고와 같다”며 “재심을 신청해도 안 될 것 알지만 홍준표 대표 거수기로 전락한 윤리위를 고발하고 홍 대표 사당화에 대한 경각심 차원에서 재심을 청구할 계획”이라고 밝혔다.
그는 그러면서 “정통 보수정당을 자처하는 한국당은 현재 1인 독재가 횡행한 현실”이라며 “로베스 피에르(프랑스 대혁명 당시 급진파 지도자로 수백 명을 단두대에 처형)에 버금가는 공포정치를 하고 있다”고 목소리를 높였다.
김 위원장은 이어 “당협위원장들은 홍 대표를 보면 사시나무 떨 듯 무섭게 떤다”고 전하면서 “한국당에 ‘홍틀러’(홍준표+히틀러)가 있어서는 보수가 궤멸한다. 이제 당 안에서는 힘드니 당 밖으로 가서 보수 궤멸 주범인 홍 대표를 국민 심판대에 세울 것”이라고 덧붙였다.
권녕찬 기자 kwoness7738@ilyoseoul.co.kr
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