이 관계자는 “노대통령 측근비리 수사를 하면 노대통령도 그로 인한 정치적 타격을 받겠지만, 불법대선자금 문제가 걸려 있는 한나라당이야 말로 더 큰 문제가 아니겠느냐”며 “검찰이 대통령 측근까지 손보면서 강도높은 수사를 하는 것에는 그럴만한 정치적 이유가 있을 것”이라고 말했다. 대선자금 수사와 관련, 많은 수의 정치권 관계자들은 검찰수사의 배경에 의심을 보내고 있다. 말 그대로 ‘독립적인 수사’에 아직까지 의심하는 사람들이 많다는 뜻이다. 청와대와 법무부가 분리될 수 없고, 검찰이 법무부의 통제를 안 받을 수 없다는 인식 때문이다. 그래서 정치권 관계자들은 검찰이 측근비리 수사를 한다고 해도 한계가 있을 것이라는 시각을 갖고 있다. 측근비리 특검통과는 바로 이러한 인식이 주효하게 작용했다고 볼 수 있다. 최근 검찰은 불법대선자금 수사는 물론 측근비리 의혹사건에도 매서울 만큼 ‘손’을 대고 있다.
특검이 통과된 이후 수사는 더욱 더 박차를 가하고 있다. 노대통령의 측근인사인 강금원 창신섬유 회장을 구속한 데 이어 썬앤문 그룹 문병욱 회장을 상대로 불법대선자금 등을 건넸는지 여부를 집중 추궁하고 있다. 이 과정에서 노대통령의 오른팔격인 이광재 전국정상황실장이 문회장으로부터 1억원을 받았다는 의혹이 제기되면서 사건은 일파만파 확산일로를 걷고 있다. 이로 인해 내년 총선출마를 준비중인 이 전실장은 정치적으로 최대의 위기를 맞고 있다. 하지만 어차피 이전실장 문제는 특검을 통해 드러날 가능성이 높은 것이었다. 오히려 검찰수사가 특검의 충격을 덜어준 셈이다. 썬앤문 그룹의 문회장은 대선당시 노후보 캠프에 95억원을 전달한 의혹을 받고 있다. 또 이 과정에서 이전실장에게 천만원대의 돈을 건넸다는 녹취록이 공개돼, 특검수사 대상이 된 사안이다.
이에 대해 야권일각에서는 “이전실장의 1억수수 사건은 특검수사를 의식한 검찰의 정략적 수사에 불과하다”며 “한나라당 대선자금을 노린 일종의 제스처에 불과하다”는 비토가 쏟아져 나오고 있다. 이전실장에 대한 수사는 결국 특검효과를 축소시키고, 한나라당 대선자금 문제를 건드리기 위한 수순이라는 게 한나라당측 주장이다. 한나라당의 이러한 반발은 S의원이 문회장으로부터 수억원을 받았다는 검찰측 발표로 더욱 거세지고 있다. 한나라당측은 “권력비리의 본질을 흐리기 위한 편파수사”라며 “노대통령측 대선자금 물타기용 수사”라고 강력히 반발하고 있다. 다시 말해 검찰이 권력비리를 파헤치는 제스처를 취하는 척하면서 한나라당을 죽이고 있다는 것이다.
한나라당은 검찰의 최근 수사를 정략적 편파수사로 일축하고 있다. 그러면서도 S의원의 수수의혹이 사실로 드러나면 당이 입을 타격이 매우 클 것으로 염려하고 있다. 한나라당이 이처럼 편파수사로 몰아가는 것은 그만한 이유가 있다. 익명을 전제한 한나라당 한 관계자는 “문병욱 관련 사건은 이미 몇 달전부터 불거져 나온 문제인데 특검이 통과되니까 서둘러 수사가 이뤄지고 있는 것에 의구심을 갖지 않을 수 없다”며 “검찰이 한나라당을 겨냥해 역공을 시작한 것”이라고 말했다. 한나라당은 그동안 썬앤문 그룹의 95억원이 노대통령 캠프로 흘러 들어갔다는 공세를 펼쳐왔다. 또 이 문제를 특검대상으로 규정해 놓은 상태다. 이런 상황에서 한나라당으로도 썬앤문측 자금이 들어갔다는 게 밝혀지면 그로 인해 당은 상당한 타격을 입을 수밖에 없다. 특검이 시작되기 전까지 수사를 계속하겠다는 게 검찰측 입장이다. 특검이 시작되더라도 대선자금 수사는 어차피 검찰이 하게 된다.
따라서 노대통령 측근비리 의혹 사건이나 불법대선자금 사건은 낱낱이 밝혀질 수밖에 없다. 특검의 수사방향은 최도술, 이광재, 양길승씨 등 3인을 중심으로 세갈래로 진행된다. 게다가 노대통령의 부산상고 선배이자 SK 그룹 비자금 사건에 연루된 것으로 알려진 이영로씨와 김성철 부산상공회의소회장, 이미 구속된 문병욱 썬앤문그룹 회장이 대상에 포함돼 있다. 때문에 간접적이더라도 노대통령 측근들의 전방위 수사가 불가피하다. 또 이 수사가 내년 4월 총선과 맞물려 있다는 점에서 노대통령이 떠안아야 할 정치적 부담은 상당히 크다. 정치적 위기를 맞게 될 수도 있다. 그런데도 불구, 청와대는 의외로 담담한 반응을 보이고 있다. 오히려 “모든 의혹을 밝히라”고 주장하고 있다. 청와대는 대통령 측근비리 특검법이 재의결된 것과 관련, “불법대선자금 수사나 측근비리의혹 수사 모두 국민이 냉철하게 주시하고 있다”며 “모든 의혹이 명명백백하게 밝혀져 정치권의 불법정치자금과 측근비리의혹이 이 땅에서 사라지고 투명한 정치와 깨끗한 권력을 열망하는 국민과 시대의 요구가 실현돼야 할 것”이라고 밝혔다.
노대통령은 특검법 공포안을 의결하는 것이 좋겠다는 비서진의 건의를 즉각 받아들였다. 그러면서 청와대는 “측근비리의혹은 명명백백히 밝혀져야 하고 그 이전에 비리의혹이 제기된 점 자체가 국민에게 송구스럽고 유감스럽다”며 “그러나 대통령 취임 이후 대통령의 위세나 권력을 등에 업고 이뤄진 권력형 비리의혹이 아니라는 점을 분명히 인식해야 한다”고 주장했다. 특검이 재의통과됐는데도, 이전실장의 돈수수 진술이 나왔는데도, 강금원 회장이나 문회장이 구속됐는데도 청와대는 예상외로 담담하게 받아들이고 있다. ‘어치피 터질 거 빨리 터지는 게 낫지’라는 분위기다. 민주당 한 관계자는 청와대의 이러한 반응에 대해 “노대통령 스타일상 뻔한 것 아니냐”며 “대선때 단일화 승부수를 낼 때처럼 지금 하는 것도 뭔가 정치적 계산이 섰기 때문에 그러는 것 아니겠느냐”고 말했다. 이 관계자는 “대선자금 수사는 한나라당에 불리할 것이고, 특검수사는 자신에게 불리할 것이라는 뻔한 판단속에서 이를 교묘히 이용하려는 속셈이다”고 비난하면서 “다 털어서 누가 더 먼지가 많이 나오느냐에 승부수를 둔 것이다”고 말했다.
‘노무현식 올누드 정치’라고 이 인사는 표현했다.대선자금 수사 결과는 정치권에 엄청난 파장을 몰고 올 것은 자명하다. 여야를 불문하고 관련자들의 구속은 불가피하기 때문이다. 따라서 거물급 정치인을 비롯, 관련 정치인들의 대대적인 구속사태까지 몰고 올 가능성이 점차 높아지고 있다. 한나라당측에서는 대선자금 수사 결과가 자칫 특검수사 발표를 희석시킬 수 있음을 우려하고 있다. 한나라당 한 핵심당직자는 “노대통령이 불법 대선자금 수사 결과로 측근비리 특검 물타기를 시도하려는 속셈을 갖고 있다”며 “대선자금 사건의 사법처리 문제도 여론의 추이를 보면서 교묘히 활용할 것”이라고 주장했다. 그렇게 되면 한나라당은 모든 정치적 부담을 고스란히 떠안게 될 수밖에 없다. 대선자금이건 측근비리건 다 털어낸 후 총선에서 심판받자는 게 노대통령의 ‘복심’인 것으로 보여지고 있다.대선자금 수사를 강도높게 진행하는 검찰도 이러한 노대통령의 복심을 일정부분 파악하고 있을 가능성이 크다. 위기에 몰린 정국을 탈피하기 위해 노대통령이 찾은 돌파구는 ‘먼지의 크기’와 이에 따른 여론의 선택인 셈이다.
김은숙 iope74@ilyoseoul.co.kr
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