[일요서울 | 오두환 기자] 2018 평창동계올림픽이 이제 50일도 채 남지 않았다. 정부, 조직위 관계자들은 성공적인 올림픽을 치르기 위해 동분서주하고 있다. 하지만 대회 성공 여부는 아직 장담할 수 없다. 대회 성공 여부를 평가하는 기본적인 잣대는 국가대표 선수들의 성적이지만 국내에서 개최되는 대회니 만큼 흥행적 요소를 고려하지 않을 수 없다. 현재 정부는 다각적인 채널을 총동원해 북한의 올림픽 참가를 유도하고 있다. 북한을 둘러싼 우리나라와 미국, 중국, 일본 등의 상황이 복잡하게 꼬여 있지만 정부는 여전히 큰 기대를 걸고 북한을 설득하고 있다. 이와 함께 정부는 중국, 일본 등 정상의 개막식 초청에도 힘을 쏟고 있다. 

문재인 대통령 “북한 참가 확약, 거의 마지막 순간이 될 것”
정부, ‘평화올림픽’으로 한반도 정세 전환 추진력 삼으려 해 

지난 19일 문재인 대통령은 강릉행 KTX에서 한국체육기자연맹 소속 언론사 체육부장단과 기자간담회를 갖고 “평창 올림픽이 최근 어려운 시기를 거친 국민들을 치유하고 즐길 수 있는 축제의 장이 됐으면 하는 바람”이라고 밝혔다.

또 “우리 선수단이 좋은 성적 올리고 메달을 많이 따기를 바란다”며 “그렇게 되면 국민들께도 큰 힘이 될 것이고, 땀 흘린 선수들에게도 제대로 된 보상이 될 것이라고 생각한다”고 말했다.

그러면서 “두 번째로 한반도와 동북아의 평화를 가져올 수 있다면 더할 나위 없겠다”고 올림픽의 성공적 개최에 대한 생각을 전했다.

특히 북한의 올림픽 참가를 위해 문 대통령은 “북한이 평창 올림픽에 참가하기를 바란다. 북한의 참가에 관해 국제올림픽위원회, 패럴림픽위원회와 긴밀하게 협조하고 있다”며 “양 위원회가 북한 참가를 지속적으로 권유하고 있으며 북한의 참가 가능성이 있다고 판단하고 있다"고 긍정적으로 내다봤다.

이어 “과거의 사례를 보면 북한이 참가하더라도 확약하는 것은 거의 마지막 순간이 될 것”이라고 전망하며 “그 때까지 계속 설득하고 권유할 계획이다. 정부도 인내심을 갖고 기다리고 있다”고 언급했다.

정부의 평창올림픽 성공을 위한 첫 번째 시나리오는 북한의 올림픽 참가다. 하지만 아직까지 북한은 명확한 참가 의사를 밝히지 않았다. 

북한 참여시킬 수 있다면
한미합동군사훈련 연기도

문재인 대통령은 북한의 올림픽 참가를 위한 승부수로 지난 20일 평창동계올림픽 기간에 한·미 합동군사훈련을 연기하는 검토안을 미국 측에 전달했다고 밝혔다. 

문 대통령은 그동안 평창올림픽을 ‘평화올림픽’으로 만들겠다고 거듭 강조해 왔다. 이에 한·미 합동군사훈련을 늦춰 평창올림픽을 한반도 정세 전환의 모멘텀으로 삼겠다는 의지로 풀이된다. 북한의 핵·미사일 무력 완성 시기가 내년 3월로 알려진 만큼 내년 2월 열리는 평창올림픽이 북한을 대화로 이끄는 지렛대가 될 수 있다는 계산이다.

한·미 합동군사훈련 시기를 조정함으로써 북한의 평창올림픽 참가 가능성을 높이고, 한반도 긴장 고조로 인한 올림픽 참가국의 불안감도 낮추겠다는 포석이다. 평창올림픽은 내년 2월 9일부터 25일까지, 패럴림픽은 3월 9일부터 18일까지 열린다. 

한·미 연합군사훈련인 키리졸브와 독수리훈련 등은 통상 3월 초부터 한 달여간 실시돼 왔다. 북한은 매년 실시되는 이 훈련을 비난해 온 만큼 올림픽 기간에 추가적 도발을 할 수 있다는 우려가 제기돼 왔다.

한·미 합동군사훈련 연기가 평창올림픽에 국한된 것이라고 해도 북한이 올림픽 기간 도발을 중단하면 쌍중단 형식을 갖추게 된다. 이 경우 중국은 보다 적극적으로 북한의 올림픽 참가를 유도하고, 향후 북미대화와 남북관계 개선의 중요한 흐름이 만들어질 수 있다는 해석을 가능케 한다.

한편 미국은 우리나라뿐 아니라 여타 동맹국들과 대규모 연합훈련을 진행한다는 점에서 한·미 합동군사훈련 연기는 다른 나라와의 훈련 일정에 영향을 줄 수 있다. 이에 연합훈련 연기가 아니라 사실상 훈련 중단으로 받아들여진다는 지적도 있다. 

이런 가운데 한국일보는 지난 22일 한 여권 관계자의 말을 인용해 “박경서 대한적십자사 회장이 최근 해외 출장 중에 북측 적십자사관계자로부터 ‘한미 연합군사훈련을 취소하거나 중단한다면 (북한의) 평창 올림픽 참가를 결정하는 데에 도움이 될 것’이라는 취지의 의견을 전달 받았다”고 보도했다. 하지만 청와대는 이 같은 사실을 부인했다.

시진핑·아베 아직은 ‘글쎄’
위안부 합의 수위 조절?

정부는 북한의 올림픽 참가와 함께 주변국인 중국, 일본 정상의 올림픽 방문이 흥행에 도움을 줄 거란 판단으로 각국 정상의 올림픽 개막식 초청에 올인하고 있다. 

문재인 대통령의 지난 중국 국빈방문 당시에는 문 대통령이 직접 시진핑 주석에게 방문을 요청하기도 했다. 하지만 시진핑 주석은 즉답은 하지 않은 것으로 알려졌다. 

문 대통령은 19일 기자간담회에서 “시진핑 주석과 평창, 베이징 올림픽의 성공을 위해 서로 협력하기로 합의했다. 시 주석 본인도 평창 참석을 진중하게 고민하고 있다고 했다. 본인이 참석하지 못할 경우에는 대표단을 보내기로 했다”며 “중국인들의 한국에 대한 우호가 높아졌고, 중국의 동계 스타들을 응원하기 위해 많은 중국인들이 평창에 올 것으로 본다”고 낙관했다.

강경화 장관은 일본의 아베 신조 총리에게 직접 평창올림픽 개막식 참가를 요청한 것으로 알려졌다. 강 장관은 지난 19일 기자들에게 일본 도쿄 총리관저에서 아베 총리를 만나 문 대통령의 아베 총리 올림픽 개막식 참가를 요청하는 뜻을 전달했다고 밝혔다. 

강 장관은 “(아베 총리가) 평창 동계 올림픽이 성공할 수 있도록 일본 측도 노력하겠다”는 원론적인 답변을 했다고 전했다.  

당초 강 장관은 일본 출국에 앞서 한일위안부합의 문제가 아베 총리 초청에 문제가 될 것을 우려해 한일위안부TF의 조사결과가 정부의 입장이 아니라고 말해 논란이 되기도 했다. 

한편 일본 아사히신문은 최근 복수의 소식통을 인용해 고도 다로 일본 외무상이 지난 19일 강경화 외교장관과의 회담에서 아베 총리의 평창올림픽 참석이 어렵다는 입장을 전했다고 보도했다. 

이 신문은 참석의 조건 중 하나로 2015년 12월 28일의 한일 위안부 합의에 대한 현 한국 정부의 긍정적 평가를 요구했다고 부연했다. 또 강 장관의 평창 참석 요청에 “이대로라면 어렵다”는 입장을 고노 외무상이 표명했다고 신문은 전했다. 

하지만 외교부는 21일 일본 언론 보도와 달리 아베 신조 일본 총리의 평창동계올림픽 참석 가능성을 열어뒀다. 

노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “한일 외교장관회담 시 일본 측은 평창올림픽 계기 아베 총리의 방한에 대해 검토해 나가고자 한다는 입장을 표명했다”며 이같이 밝혔다. 

평창동계올림픽 개막까지는 이제 50여일도 남지 않았다. 이번 올림픽은 문재인 정부 들어 갖는 가장 큰 이벤트다. 정권의 안정과 인기를 지속시키기 위해서는 평창올림픽을 꼭 성공시켜야 한다. 

올림픽을 통해 북한의 참가와 주변국 정상들의 개막식 참석까지 모두 이끌어 낸다면 정권 초기 문재인 대통령이 구상했던 한반도 운전대론이 다시 힘이 받을 수 있다. 정부 관계자들이 가능한 모든 시나리오를 총동원하는 이유다.