[일요서울ㅣ하동 이도균 기자] 경남 하동군은 지난 11일 금남면 진정리 정남석 농가 논(6.6㏊)에서 올해 첫 벼를 수확했다고 14일 밝혔다.
   이날 첫 수확한 벼는 조생종 품종의 운광벼로 수량성과 품질이 우수해 밥맛이 좋은 품종이다. 정씨 농가는 지난 5월 10일 첫 모내기를 시작해 이앙 94일 만에 첫 벼를 수확하게 됐다.
 
이번 수확은 유례없는 가뭄이 지속되고 있는 악조건 속에 힘들게 이루어 낸 첫 수확으로 농가의 구슬땀이 더욱 값지다.

올해 첫 벼 수확에 나선 정남석 씨는 “지속되는 가뭄 속에서도 최고 품질의 쌀을 생산하기 위해 모든 농가들이 최선을 다해 노력하고 있다”며 “올해 더욱 귀한 이 쌀이 소비자의 밥상에 올라 모두의 건강을 책임지는 맛있는 밥이 되길 바란다”고 말했다.
 
한편 ‘하동 섬진강 쌀’은 2017 한국소비자평가 최고의 브랜드 대상을 수상해 그 가치를 인정받은 바 있으며, 호주·몽골·캐나다·프랑스 등에 수출되며 우리나라 최고품질 브랜드 쌀로 소비자로부터 호응을 얻고 있다.

경남 이도균 기자 news2580@ilyoseoul.co.kr