홍준표 대표는 대선 후보 당시 담뱃값 인하를 공약으로 내놓은 바 있다. 홍 대표는 "국민건강 증진을 목적으로 담뱃값을 인상했지만 담배 판매량은 인상 전 수준으로 다시 늘어났다"며 "서민들의 담배 소비량이 더 늘었고 결국 서민들만 더 힘들어졌다"고 정책 추진 배경을 설명했다.
그는 "반대하는 분들도 많을 줄 압니다만 서민들을 힘들게 하는 정책은 바로 잡겠다"며 "담뱃값은 내리고 비흡연자들의 건강추구권 보호를 위해서 정부가 더욱 투자하겠다"고 약속했었다.
한국당의 4500원에서 2500원으로 2000원 담뱃값 인하 법안 준비는 홍 대표의 최측근으로 알려진 윤한홍 의원이 맡아 초안을 마련한 것으로 알려졌다.
이를 둘러싸고 정치권 일각에서는 정부여당의 초고소득자 증세에 맞선 카드 중 하나라는 해석도 나온다.
홍준철 기자 mariocap@ilyoseoul.co.kr
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