[일요서울 | 수원 강의석 기자] 정치적 변화는 강렬함에서 섬김으로 변화됐다. 정조는 효를 중시했고 백성을 섬겼다. 그리고 백성과 소통했으며 백성의 억울함을 헤아렸다. 그것은 곧 민을 위한 표본이었다. 그래서 그의 업적과 위대성을 두고 후대의 혹자들은 그를 ‘정조대왕’이라 부른다. 위대한 수원의 역사는 후대에까지 이르렀고 그 얼을 되살리려 수없이 노력해왔으며, 시민의 행복으로 이어졌다.
     ‘행복은 만들어 지는 것이 아니라 만들어 가는 것’이라고 했다. 여기 행복을 만들어가는 수원의 평범한 시민이 있다. 그는 시민과 소통했고 시민을 섬겼으며 시민을 사랑했다. 이에 [일요서울]은 오직시민의 행복만을 생각하는 ‘지방분권 전도사’ 염태영 수원시장을 만나 그가 추구해온 시민을 위한 정책을 통해 민선6기 3년을 담았다.
 
▲ 2017년 민선6기취임 3주년을 보낸 지금의 감회와 각오는?
 
우선 우리 수원 발전을 위해 성원과 협조를 해주시는 수원시민들께 감사드린다. 민선5기에 이어 다시 한 번 더 큰 수원을 위한 유쾌한 변화를 위해 시정을 이끈 지 벌써 3년이 흘렀다. 줄곧 시정의 가장 중요한 가치를 ‘사람’에 두고 시민중심, 현장중심, 시민밀착형 행정을 펼쳐왔다.   그러기에 2015년 메르스 사태에도 시민 입장에서 모든 정보를 공개하는 등 완벽하게 대응했고 지난해 중앙정부의 지방재정 개편 위기에서도 시민들과 함께 위기를 극복하는 노력을 할 수 있었다. 이러한 시민의 참여와 소통이 올해 시민의 정부 원년을 선언하는 계기를 마련했고, 시민 주도의 지방자치를 정착해 나가고 있다.

또 지난해 수원화성 방문의 해를 통한 관광객 700만 시대를 열었고, 지난주에 막이 내린 FIFA U-20 월드컵의 개최중심도시로서 성공적으로 마무리할 수 있었다. 이는 시민들과 직원들이 함께해줬기에 가능했던 것이다.
 
아직도 할 일이 많이 남아있다. 일자리 시장, 자치분권도시, 군공항이전 등 취임 당시의 각오를 잊지 않고, 사람 중심의 더 큰 수원을 위해 매진하겠음을 확언해 본다.
 
▲ 끊임없이 시민만을 위했다. 이에 지난 3년간 시정의 주된 성과를 논한다면?
 
2015년과 2016년 지방자치단체 일자리대상 최우수상과 전국 일자리경진대회 우수상 수상 성과를 이루며 일자리 선도도시로서의 위상과 최고의 일자리 복지도시를 만들어 가고자 한다.
 
2015 수원시인권센터, 2016 수원시지속가능도시재단, 2017 수원역환승센터 건립과 종합안전대책(4S), 수원형 청년정책 등 오늘보다 내일이 기대되는 수원을 위한 디딤돌을 쌓고 있는 중에 있다.
    그 동안 지지부진했던 컨벤션센터사업을 지난해 착공하고, 서수원 발전의 걸림돌이었던 수원군공항이전사업이 예비이전후보지 선정으로 한 단계 진척되고, 또 지난해 신분당선 연장선과 올해 수원역환승센터 개통으로 대중교통 여건을 개선하는 등 미래 수원발전을 위한 동력 추진의 발판을 마련했다.
 
도시경쟁력 및 자치역량을 강화하기 위해 지방분권형 개헌 및 100만 대도시 특례 법제화를 선도적으로 추진하고 있으며, 앞서 언급했듯 2016 수원화성 방문의 해와 정조대왕 능행차 완벽재현, 2017 FIFA U-20 월드컵, 수원의 첫 시립미술관인 시립아이파크미술관 개관(2015년), 축만제 세계관개시설물유산 등재(2016년) 등을 추진해 수준 높고 다양한 문화·체육·관광 정책으로 도시와 시민의 품격을 높였던 것이다.   ▲ 민선6기 취임 초 Mr. 일자리시장이 되겠다고 밝혔다. 이번 대통령 직속 ‘일자리위원회’의 민간위원 중 지방지치단체장으로서 유일하게 위촉된 소감은?
 
문재인 대통령의 취임 후 1호 업무지시가 대통령 직속의 일자리위원회 설치였다. 그만큼 우리 사회의 문제들을 해결할 최고의 대안으로 보고 있는 것이다.
 
지난 6월 21일 열린 일자리위원회 1차 회의에서 위촉된 13명의 민간위원 중에는 내가 유일한 지방자치단체장이었다.
 
민간위원은 노사단체 대표 6명과 지자체·여성·청년·노인·농업·벤처·산업 등 다양한 분야, 계층을 대표하는 민간전문가 7명으로 구성됐는데, 제가 수원시장으로 그간 일자리 창출을 위한 정책 추진과 문재인 대통령 당선 초 제안한 전국 일자리 창출방안 등을 높이 평가한 게 아닌가 싶다.
   ▲ 새 시대의 일자리위원회 위원으로써의 각오는?
 
대통령은 첫 회의에서 “일자리는 경제성장과 경제민주주의의 토대고, 또 청년 고용절벽의 해결책이고, 가장 핵심적인 저출산 대책이기도 하고, 또 최고의 복지정책이기도 하고, 국민들의 기본권이기도 하다”라고 말하면서 지금 가장 중요하고 시급한 국가적 현안이 바로 일자리임을 강조했다.
 
더 좋은 일자리를 만들기 위해 공공부문 일자리 창출과 청년해외취업 지원사업, 청년몰 조성 등 다양한 정책을 펼치고 있으나, 지자체장으로서 현장에서 느끼는 일자리문제는 매우 심각한 상태다.
 
앞으로 더욱 시민과 소통하고 현장의 애로사항을 경청하고 지역의 목소리를 전달하는 가교역할을 충실히 하여, 공공일자리 창출이 조기에 성과를 거둘 수 있도록 하겠다.
    ▲ 시장님의 ‘일자리 창출’을 위한 노력과 그 성과를 논한다면?
 
나는 ‘일자리창출이 곧 최고의 복지’라고 생각했다. 그래서 민선6기 행정조직 체계를 일자리중심으로 개편하고 일자리 창출에 행정역량을 집중해 왔다.
 
민선6기 지역일자리 목표는 16만 개의 일자리 창출인데 지난 한 해 3만4000개 일자리 목표를 훌쩍 뛰어넘는 4만3000여 개의 일자리를 창출하는 등 지난해 말 기준 9만6000개 목표대비 11만6000여 개의 일자리를 창출하는 성과를 거뒀다. 그래서 목표를 수정해 지금은 목표를 17만 개로 늘렸던 것이다.
 
이는 일자리와 복지를 한 곳에서 해결할 수 있는 ‘고용복지+센터’개소, 창업부터 기업성장까지 원스톱으로 지원하는‘맞춤형 수원형 창업성공지원 시스템’, 청년 실업난 해소를 위한 ‘K-MOVE 스쿨 해외취업 지원사업’과 지자체 중 유일하게 관내 2개소가 있는 ‘여성새로일하기 센터’, 중장년층을 위한 ‘사회공헌활동지원 사업’ 운영 등을 통해 전방위적으로 일자리 창출 노력을 펼쳤기에 가능했다.
 
올해는 특히 저성장 고용위기를 극복하기 위해 일자리아젠다 8을 선정하고 일자리정책의 비전을 제시하면서 공공부문 일자리창출을 위한 비정규직의 정규직전환과 새-일 공공일자리 사업 등을 추진하고 있는 중이다.
 
이와 연계해 최근 일자리 중심의 소득주도 성장이라는 새 정부 정책기조에 맞춰 지방정부 일자리창출 방안을 중앙정부에 제안하였고, 집무실에는 일자리상황판을 설치하고 앞으로도 직접 꼼꼼하게 챙기며 추진해 나갈 계획이다.
    ▲ 지방분권을 위해 앞장서고 있다. 그래서 시장님을 ‘지방분권 전도사’라고 칭하고 있다. 새 정부 출범이 행하고 있는 지방분권의 기대감은?
 
민선 5, 6기 지방자치단체장을 하면서 지방분권의 필요성을 절실히 느껴 지난 7년 동안 묵묵히 지방 분권실현을 위해 노력해 왔기에 얻은 애칭인 것 같다.

중앙집권적 국가시스템의 한계로 인한 부작용 발생에 따라 지방자치와 지방분권 개헌에 대한 국민적 열망과 공감대가 확산되는 추세이다.
 
지방분권에 대한 문재인 대통령의 의지가 확고한 데다 인수위 격인 국정기획위원회 역시 지방분권적 국정철학을 뒷받침할 로드맵 마련에 나서고 있는 중이다.
 
또 문 대통령이 최근에 전국 17개 광역 지자체장들과 간담회 자리에서 “2018년 개헌할 때 헌법에 지방분권을 강화하는 조항을 반영하겠다”고 공언하는 등 그 어느 때보다 지방분권 분위기가 조성되고 있기에 기대를 하고 있는 중이다.

▲ ‘2017 시민의 정부 해’원년을 선언하면서, 시민 참여와 소통을 위해 지속적인 행보를 이어갔다. 어떤 의미가 있는지?
 
민선5기 '사람이 반가운 휴먼시티 수원'을 통해 도시의 주인이 시민임을 선언해왔다. 이후 수원시 좋은시정위원회, 주민참여 예산제, 도시정책시민계획단, 시민배심원제도, 원탁토론, 마을만들기 등 시민의 도시를 구현해왔었다.
 
이제는 시민참여를 제도화하고 보장하는 ‘수원형 거버넌스 2·0’으로 한 단계 발전시키자는 의미로 2017년을 ‘수원시민의 정부’로 선언했던 것이다.
 
이를 위해 수원 시민의 정부 기본계획을 수립하고 참시민 토론회와 수원시민의 정부 정책토론회를 비롯해 수원시민의 정부 아고라, 시민참여 온라인 정책제안 플랫폼, 자치기본조례제정, 민주시민교육체계 마련, 시민 역량 강화를 위한 시민자치대학 운영 등을 추진하고 있는 중이다.
 
▲ 시장님에게 있어서의 ‘참여와 소통’이란?
 
우리는 소통이 중요하고, 또 필요한 시대에 살아가고 있다. 촛불광장에서 확인했듯이 일방향적이며 상명하달식의 행정패러다임을 폐기해야 한다고 본다.
 
평범한 시민이 직접 질문하고 소통해서 새로운 해결책을 도출하도록 행정과 정치에 참여시키는 방식으로 전환해야 하는 것이다. 이미 디지털의 발달은 시민의 직접 민주주의를 가능하게 했다.
 
삶의 현장에서 시민이 느끼는 어려움이 무엇인지 경청하고, 시민이 정책에 대한 의견과 아이디어를 언제 어디서든 말할 수 있도록 만드는 것이 행정이 해야 할 도리이다.
 
그래서 사람들 사이에 생각의 간격을 좁히고, 다양한 의견을 나눌 수 있도록 다양한 정책을 통해 시민들이 수원의 주인으로서 참여할 뿐만 아니라 책임지는 시정을 만들어 나가겠다.
    ▲ 1년 남았다. 향후 이룩하고 싶은 정책방향을 피력한다면?
 
123만의 우리 시민들이 받고 있는 역차별을 바로 잡기 위해 지속적으로 제시하고 추진해 온 새로운 자치분권 모델인 ‘특례시 법제화’가 이뤄질 수 있도록 매진하겠다.
 
2002년 4월 수원시는 기초자치단체 처음으로 인구 100만 명을 넘어선 후 늘어나는 인구만큼이나 다양하고 복잡한 광역행정 수요가 폭발적으로 증가하고 있는 중이다.
 
그러나 15년이 지난 시점에서도 광역자치단체 하부 인구 50만 기초자치단체와 동일한 적용을 받고 있는 실정이다.
 
주민복지와 각종 행정서비스에서 발생되고 있는 비효율적 문제는 어쩌면 당연한 결과며, 이는 시민 입장에서 엄청난 불평등에 심각한 차별을 의미한다고 할 수 있다.
 
새 정부 출범과 더불어 지방분권에 대한 범국민적 공감대 확산으로 ‘수원 특례시 지정’과 ‘지방분권형 개헌’관련 정치권 안팎에 긍정적인 분위기가 형성되고 있는 중이다.
 
그동안 특례시 지정 방안 법제화에 많은 노력을 하며 앞장서 온 김진표 국회의원과 박광온 국회의원이 국정기획자문 위원회 위원장, 대변인으로 각각 선임됨으로써 향후 정책 추진의 가속화 전망 및 그간의 노력이 좋은 결실을 맺을 것으로 기대하고 있다.
 

수도권 강의석 기자 kasa59@ilyoseoul.co.kr