유명 스타들의 탈세가 세간에 알려지면서 연예인을 바라보는 시선이 나빠지고 있다. 별다른 구설수 없이 인기를 누렸던 강호동과 김아중의 탈세가 드러나는가 하면 최근에는 인순이마저 탈세 전력으로 도마 위에 올랐다. 탈세는 도덕성과 직결돼 있다. 때문에 강호동, 김아중, 인순이을 비롯한 연예인들의 탈세는 건실한 이미지에 큰 타격을 줄 수밖에 없다. 탈세 쇼크의 중심에 서 있던 강호동은 이를 견디지 못하고 잠정 은퇴를 선언하기까지 했다. 탈세 조사를 진행할 때 대중들은 대상자들의 수입에 가장 큰 관심을 갖는다. 대중들은 수억 원에서 수십억 원에 이르는 연예인들의 수입을 보면서 배신감과 위화감을 느끼고 있다.

몇몇 언론이 인순이의 탈세 전력을 보도하면서 강호동 또는 김아중에게 집중됐던 연예인 탈세가 인순이로 옮겨지고 있다. 일각에서는 조사가 철저하게 진행되면 앞으로도 많은 유명 연예인들이 국세청에 걸려들 것으로 보고 있다.

2008년경 서울지방국세청은 인순이가 전체 소득액을 실제보다 줄여 신고하는 방법으로 세금을 탈루한 것을 밝혀내고 이후 추징금을 부과했다. 세금 탈루 금액이 9억 원 이상이라는 얘기도 나온다.

일부 네티즌들은 “뭣하러 지난 일을 들춰내느냐”며 이해하지 못하겠다는 반응을 보였지만 “대중에게 존경 받는 연예인이 탈세를 너무 쉽게 생각하고 있다”, “이를 옹호하는 이들도 문제다”라는 비난도 거세게 일었다.

인순이는 2007년 국가청렴위원회가 국민 100명을 대상으로 한 설문에서 ‘청렴한 이미지의 연예인’으로 손꼽히기도 했다. 인순이는 최근 MBC ‘서바이벌 나는 가수다’와 뮤지컬 ‘캣츠’에서 전성기 못지않은 인기를 누리고 있는 중이다.

인순이 측은 “빠른 시일 내에 탈세에 관한 공식적인 입장을 발표하겠다”고 밝혔지만 입장 발표는 다소 늦춰지고 있다.

김아중에 대한 화살은 “강호동 덕에 묻어갔다”는 의견으로 모아지고 있다. 최근 수억 원대 추징금을 부과당한 연예인은 강호동과 김아중이었는데 비중의 격차 때문에 비판의 안전지대에 있었다는 얘기다.

김아중에게 실망한 이들은 “몰랐다고는 하지만 수입관리는 본인이 철저히 할텐데, 미안하다고 하면 다인가”, “조용해지자마자 방송 CF에 모습을 보일 것 같다”는 글 등을 올렸다.

김아중은 과소 신고로 덜 낸 2007~2009년분 세금과 관련해 약 6억 원의 추징통보를 받았다. 국세청은 올해 2007~2009년의 세금납부와 소득신고 내역 등을 조사한 바 있다.


‘제도의 불합리’가 기본 의무 면죄부 될 수 있나

김아중은 2007년 영화 ‘미녀는 괴로워’에서 1인 2역을 훌륭히 소화해 스타덤에 올랐다. 지난 1월에는 SBS 드라마 ‘싸인’에서 여주인공으로 출연했다.

은퇴 선언이라는 초강수로 탈세 비난 여론을 잠식시킨 강호동은 ‘평창 올림픽’발 악재를 만나 곤욕을 치르고 있다. 지난 9일 기자회견을 이후로 은둔생활을 하고 있지만, 아직도 연예계 이슈의 중심에 서 있는 것.

지난 20일 한 매체는 “강호동이 2009년과 올해 두 차례에 걸쳐 평창군에 땅 2만여㎡를 사들였다”고 보도했다. 강호동이 매입한 땅은 2018 평창 동계올림픽 개최지 부근인 ‘알펜시아리조트’ 옆이다.

이 땅은 현재 개발행위 허가제한지역 및 토지거래계약에 관한 허가구역으로 묶여있는 것으로 알려져 있다.

소속사 측은 “투기가 아닌 투자 목적으로 평창에 땅을 매입했다”며 “절대 투기 목적은 아니다”고 해명했지만 네티즌은 “올림픽에 따른 땅값 폭등을 겨냥한 것이지 않겠느냐”며 곧이 곧대로 받아들이지 않고 있다.

하지만 현지 중개업소 관계자는 “해당 토지가 단기에 사고 팔 수 없어 단기적인 시세차익 때문에 산 건 아닌 걸로 알고 있다”고 밝혔다. 이는 “장기적인 관점에서 샀다. 당장의 시세차익을 노린 투기가 아니다”라는 소속사 측의 발표 내용과 비슷하다.

한편 지난 20일 한국납세자연맹은 ‘공공기관의 개인정보 보호에 관한 법률 위반죄’ 및 ‘공무상 비밀누설죄’ 혐의로 국세청을 검찰에 고발했다. 지난 3년간 납세자 개인정보를 무단열람하거나 유출해 징계를 받은 국세청 소속 세무공무원이 32명에 달한다는 내용도 포함돼 있었다.

이번 사태와 관련해 한국납세자연맹은 “과세당국의 오류, 복잡하고 불합리한 세법, 정치적 목적이 개입된 세무조사 등이 선량한 납세자를 세금 회피로 유도했다”며 “악의 없는 세금탈루를 탈세범으로 몰아붙이는 것은 옳지 않다”고 전했다. 또한 “국가가 국민에게 성실납세를 요구하기에 앞서 야만적 세무행정을 개선해야 한다. 세금 때문에 고통 받는 납세자들에게 국가가 사죄해야 한다”는 내용을 밝히기도 했다.

그러나 세금을 꼬박꼬박 납부했거나, 그럴 수밖에 없던 대다수 사람들은 한국납세자연맹의 주장에 전적으로 동의하지 못하고 있다.

[이창환 기자] hojj@dailypot.co.kr

이창환 기자 hojj@dailypot.co.kr