LA, 밴쿠버에서 신선농산물 400만불 수출협약 체결
[일요서울ㅣ진주 이도균 기자] 진주시는 지난 21일부터 27일까지 미국 LA와 캐나다 밴쿠버에서 농산물특판 행사를 열어 딸기 등 신선농산물 400만 달러의 수출협약을 체결했다.
지난 22일 미국 로스앤젤레스 한남체인사와 170만불 수출 계약을 체결해 미주 개척의 발판을 마련하고 25일 캐나다 밴쿠버에서 H-MART를 운영하는 서울트레이딩사와 수출상담을 통해 새송이버섯 40만불, 파프리카 30만불, 멜론 30만불, 딸기 80만불, 단감 50만불 등 총 400만불의 수출협약을 체결하는 큰 성과를 거뒀다.
첫 일정으로 지난 24일(현지시간) 버나비 시청을 찾은 이 시장은 컴럼비아 주의회(BC주) 라즈 코핸 부의장, 브루스 롤스톤 국제통상위 위원장, 신재경의원, 칼렌디오 버나비 시장 대행 등을 만나 딸기, 파프리카, 단감, 새송이버섯, 멜론 등 진주시 신선농산물이 이 곳 밴쿠버를 기점으로 캐나다 전역으로 수출될 수 있도록 협조를 당부했다.
이날 이 시장이 소개한 진주남강유등축제 동영상을 보고 BC주 의원 및 버나비시 관계자는 감탄을 연발하면서 꼭 가보고 싶다고 관심을 표명했다.
케빈 럼캔 부사장은 국가항공산업단지 등 한국 투자지역에 크게 관심을 가지고 사모펀드그룹(IMP 그룹) 차원에서 적극적인 투자 방안을 논의하겠다고 밝히고 상호 협력해 나가기로 했다.
또 25일(현지시간)은 진주시 명예시민인 연아 마틴 캐나다 상원의원과 김 건 총영사와 조찬 회동을 통해 진주시 미래 산업인 우주항공·뿌리·세라믹 등 3대 산업을 설명하고 캐나다 지역의 관련 투자자와 협력기업 등 지원을 요청했다.
이들은 밴쿠버 신선농산물 특판 행사에도 참여해 시식 후 진주시 딸기, 단감, 파프리카, 새송이버섯, 멜론 등 신선농산물이 캐나다로 수입되는 다른나라의 농산물보다 훨씬 당도와 품질이 우수하다며 현지 시민들로부터 가장 인기있는 상품이 될 것이라고 호평을 했다.
특히 이창희 시장은 항공기 연착 등 현지의 어려운 여건에도 굴하지 않고 시정 전 분야에 걸친 광폭 행보를 이어가면서 “진주시 신선농산물의 2017년 수출목표액 4500만불 달성을 위해 적극 노력해 나갈 계획이며 최근 FTA 등 농산물 시장개방과 농자재 가격 인상으로 인해 농업의 여건이 어려워지고 있는 상황에서 농업을 살리는 길은 오직 수출 밖에 없다는 일념으로 진주시 농산물이 전 세계인의 입맛을 사로잡을 수 있는 그날까지 최선을 다하겠다” 고 밝혔다.
캐나다 현지 정치, 경제, 언론 및 교민 관계자들은 이 시장의 바쁜 활동에 경의를 표한다고 전했다.
한편 이날 이창희 시장은 진주출신으로 캐나다 밴쿠버에 있는 코빅 인터네셔널 트래딩(농식품 수입전문) 대표이자 월드옥타 7통상 위원장으로 활동 중인 최오용씨를 밴쿠버지역 진주시 국제통상자문관으로 위촉하고 진주시의 신선농산물 캐나다 정착을 위해 우수성을 홍보하고 적극 지원해 줄 것을 당부했다.
경남 이도균 기자 news2580@ilyoseoul.co.kr
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