자유한국당에 따르면 인 위원장은 이날 경남도당 당원 연수차 경남 창원을 방문하는 길에 창원에 머물고 있는 홍 지사와 오찬 회동을 할 것으로 전해졌다. 특히 인 위원장이 선약을 취소하고 홍 지사와 만나기로 한 것으로 알려지면서 최근 자유한국당 대선 주자로 거론되는 홍 지사의 당원권 복권 논의가 자연스럽게 오갈 것이라는 관측이다.
한편 홍 지사는 비리 혐의로 기소될 경우 당원권이 정지되는 당헌·당규에 따라 현재 당원권이 박탈된 상태이지만 지난 16일 무죄 선고를 받았다. 이후 홍 지사는 무죄판결을 받은 당일인 지난 16일 기자회견에서 "대란대치(大亂大治)의 지혜를 발휘해 이 위기를 극복하도록 노력하겠다"고 밝히며 대권 도전을 시사했다.
자유한국당 역시 홍 지사의 출마가 당내 경선 흥행에 도움이 될 수 있다고 보고 그간 홍 지사의 당원권 복권에 대한 긍정적 신호를 보내왔다.
고정현 기자 jh0704@ilyoseoul.co.kr
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