[일요서울ㅣ전남 김한수 기자] 전남 순천시는 2016년 한 해 동안 시를 찾은 방문객 수가 790만 명을 넘어서며 전년에 비해 3%가 증가했다고 3일 밝혔다.
순천시에 따르면 대표명소인 순천만국가정원과 순천만습지는 자연환경미술제, 순천만갈대축제, 별빛축제 등을 통해 각지의 관람객을 끌어모으며 지난 11월에 관람객 500만 명을 돌파한 바 있으며, 연말까지 총 543만 명이 입장해 전년보다 2%가 증가했다고 밝혔다.
최근 교복체험 등으로 많은 인기를 얻으며 새로운 명소로 부상하고 있는 드라마촬영장은 2015년에 비해 14%나 증가한 64만여 명이 찾았으며, 역사를 자랑하는 유적지인 낙안읍성도 전년대비 7%가 증가한 86만 명의 입장객을 기록했다.
또 지난 2012년에 개관해 한국 기독교 선교역사 및 한국 근대사를 이해하는 교육의 장소로 큰 역할을 하고 있는 기독교역사박물관은 방문객이 전년대비 무려 50%나 증가하는 모습을 보였다.
특히 정원을 품은 도시, 대한민국 생태수도 순천의 아름다움이 전 세계로 알려지면서 외국인 관광객이 지속적으로 증가하며, 6만5000여명이 작년에 순천을 다녀갔다. 일반 방문객뿐만 아니라 외국 기업, 정부, 자치단체, 농업 벤치마킹단, 청소년교육단 등 세계 각지의 다양한 그룹이 순천의 멋을 만끽하고 돌아갔다.
순천시 관계자는 “차별화된 콘텐츠를 제공하는 순천만국가정원과 아랫장 야시장, 푸드앤 아트페스티벌 등 다양한 관광 아이템이 관광객의 발길을 사로잡고 있다”며 “앞으로 관광인프라를 더욱 확충하고 다양한 상품 개발을 통해 관광도시 순천의 위상을 높이고 1000만 관광객 시대에 대비할 것”이라고 말했다.
전남 김한수 기자 istoday@ilyoseoul.co.kr
