[일요서울｜장휘경 기자] 우리나라 항공역사상 최초로 연간 항공여객 1억 명을 돌파했다. 1948년 민간항공기가 최초로 취항한 이후 68년 만의 일이다.
1987년에 항공여객 1000만 명을 돌파(1056만 명)했으며 20년 만인 2007년에 5000만 명을 돌파(5372만 명)한 이후 불과 9년 만에 2배로 성장해 올 해 1억 명을 달성한 것이다.
항공여객 연간 1억 명은 그 동안 항공자유화, 인천공항 경쟁력 강화 방안 시행, 지방공항 활성화 추진, 저비용항공사 안전 및 경쟁력 강화 방안 시행 등을 통해 발전 기반을 마련한 가운데 저유가, 내외국인 여행수요 증가 등 우호적인 영업환경과 저비용항공사의 운항 확대, 대형 항공사들의 전략적 사업 운영 등이 조화되어 이루어진 결실로 볼 수 있다.
그 결과 올해(예측)는 2015년 대비 16.1%(국제 18.8%, 국내 10.2%)의 높은 성장이 예상돼 연말까지 항공여객은 1억379만 명으로 예상된다.
장휘경 기자 hwikj@ilyoseoul.co.kr
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