[일요서울｜박시은 기자] 검찰은 17일 비자금 조성 의혹으로 수사를 받고 있는 롯데그룹이 조직적으로 증거인멸을 하는 과정에 그룹 핵심인 정책본부가 개입한 정황이 드러났다고 밝혔다.
검찰에 따르면 서울중앙지검 롯데수사팀은 롯데그룹 정책본부 임직원들이 지난 4월 중순 본사 사무실용 컴퓨터 하드디스크를 대량 교체한 사실을 파악했다.
정책본부 직원들은 검찰에서 올 해 3월 시중에 '롯데 수사설'이 떠돈다는 사실을 접한 뒤 하드디스크 교체를 하게 됐다고 검찰에서 진술한 것으로 알려졌다.
검찰은 정책본부 직원들이 시중 풍문을 근거로 본사 차원에서 수사에 대비했다면, 다른 계열사에도 증거 인멸을 지시했을 가능성이 높은 것으로 보고 있다.
앞서 검찰은 지난 10일 롯데그룹 신격호 총괄회장 집무실과 신동빈 회장 자택, 정책본부을 압수수색했다. 이어 14일 롯데케미칼 등 계열사 등 15곳을 추가로 압수수색했다. 이 과정에서 검찰은 증거 인멸이 조직적으로 이뤄진 정황을 파악했다.
또 검찰은 압수물 분석을 진행하면서 증거 인멸 경위 파악을 위해 정책본부 실무자 소환조사를 진행하고 있다. 검찰은 전날 롯데그룹 정책본부의 재무 관계를 총괄했던 채정병(66) 롯데카드 사장과 이봉철(58) 정책본부 부사장을 참고인으로 불러 조사했다.
채 사장은 과거 정책본부에서 근무하면서 롯데그룹 투자 자산 거래과 해외 거래 등을 주도했다. 이 부사장은 채 사장 뒤를 이어 정책본부 지원실을 맡았다. 두 사람은 검찰 조사에서 정책본부 자금 거래 등에 대해 포괄적인 진술을 한 것으로 알려졌다.
이들은 조사에서 신격호(94) 총괄회장과 신동빈(61) 회장의 비자금으로 검찰이 의심하고 있는 연간 300억 원 규모의 부외자금에 대해 배당금과 급여라는 기존 입장을 고수한 것으로 파악됐다.
검찰은 일본 롯데물산 측에 롯데케미칼과의 거래 관계에 관한 자료도 요청했다. 필요한 경우 지속적인 자료 요청 등을 통해 롯데 그룹의 전반적인 소유 지배 관계도 파악하겠다는 입장이다.
박시은 기자 seun897@ilyoseoul.co.kr
