[일요서울 | 오유진 기자] 조별예선에서 브라질과 기니를 차례대로 꺾으며 상승세를 타고 있는 최진철호가 잉글랜드를 맞이해 그동안 경기에 출장하지 못한 선수들을 시험무대로 삼는다는 입장을 밝혔다.
U-17 대표팀은 24일(한국 시각) 새벽 5시 칠레 코킴보의 에스타디오 프란시스코 산체스 루모로소에서 FIFA(국제축구연맹) U-17 칠레 월드컵 B조 조별리그 3차전 잉글랜드전을 치른다.
최진철호는 브라질과 기니를 상대로 2연승을 거둬 일찌감치 경우의 수를 따지지 않고 다음 라운드 진출을 확정했다. 각급 남자 대표팀이 FIFA 주관 대회에서 조별리그 첫 두 경기를 연이어 이긴 것은 처음 있는 일이다.
한국대표팀과 마지막 평가전을 치루는 잉글랜드는 기니와 1-1 무승부를 기록하고 브라질에게도 0-1로 패해 1무 1패를 기록하며 탈락 위기인 상황이다. 잉글랜드는 한국전에서 전력으로 경기에 임할 것으로 예상된다.
하지만 한국은 잉글랜드와 비길 경우에도 조1위를 확정짓게 된다. 조1위로 16강에 진출하면 상대적으로 약한 팀과 경기할 수 있다. 역대 최고 성적을 거두기 위해서는 토너먼트경기방식에 맞춰서 경기에 임해야 할 필요가 다분하다.
최진철호가 상승세를 몰아 잉글랜드마저 잡는다면 사상 첫 조별리그 3연승이라는 새 역사를 창조하게 되는 영예를 얻을 수도 있다.
연승을 기록한 대표팀은 이번 잉글랜드전이 기존 자원의 기량 점검, 감각 체크, 체력안배 등의 기회가 될 전망이다. 앞선 두 경기에서 전력전을 치른 최진철호는 후반 막판 체력적으로 힘겨워하는 모습을 보이기도 해 이번 잉글랜드전을 활용해야한다.
이에 대해 최진철 감독은 “안 나왔던 선수들 위주로 경기를 할 생각이다. 소중한 경험을 할 수 있을 것이다”라며 경기 구상을 내놨다.
또 그는 “기존 선수들 못지않은 기량들을 갖췄기에 충분히 해낼 수 있을 것이다”라며 기대감 역시 내비췄다.
최 감독의 ‘플랜B’는 골키퍼에 이준서(서울오산고), 이주현(통진고) 수비수 황태현(신갈고), 박대원(매탄고)이 미드필더 차오연(오산고)과 유승민(영생고)의 출전도 기대해볼 수 있다.
최진철호의 1차 목표였던 16강 진출을 일궈냈기에 승리에 대한 부담은 적은 편이다. 하지만 향후 대진을 위해서라면 조 1위도 욕심내볼 법하다.
한국은 조 1위가 되면 A, C, D조 3위 중 와일드카드로 진출한 팀과 만난다. 2위가 되면 F조 2위와 만난다. A조에는 크로아티아, 미국, C조에는 호주, 아르헨티나, D조에는 에콰도르, 온두라스 등이 3위가 가능한 팀들이다. F조 2위는 프랑스, 파라과이 중 한 팀이 될 수 있다.
최진철 감독은 최종전을 앞두고 “우리가 준비한 것을 최대한 보여줄 생각이다. 이길 수 있도록 100% 노력을 다하겠다”라며 각오를 다졌다.
이승우와 함께 팀 공격을 이끌고 있는 유주안 역시 필승을 다짐했다. 그는 “팀으로 똘똘 뭉쳐서 1, 2차전에서 좋은 결과를 얻었기 때문에 선수들의 자신감이 커졌다. 분위기는 좋다”며 “잉글랜드전도 무조건 승리해서 1위로 16강에 올라갈 생각”이라고 출사표를 던졌다.
또 그는 “공격수로서 골에 대한 욕심이 없다면 거짓이다. 월드컵에서 골을 넣는다는 것은 꿈같은 일”이라며 “일단은 팀 승리가 우선이다. 찬스가 오면 반드시 기회를 살려서 팀에 도움을 주겠다”고 전했다.
한편 한국 U-17 대표팀은 24일 오전 5시(한국시간) 칠레 코킴보 프란시스코 산체스 루모로소 스타디움에서 잉글랜드와 B조 조별리그 최종전을 치른다. 중계는 KBS2 TV와 아프리카TV를 통해서 방송될 예정이다.
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오유진 기자 oyjfox@ilyoseoul.co.kr
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