행정수도 이전 문제로 촉발된 청와대와 보수언론과의 대립이 갈수록 심화될 분위기다. 노무현 대통령이 직접 보수언론이 행정수도이전 반대를 주도하고 있다는 발언을 하자 청와대는 브리핑을 통해 지난 9일 ‘조선 동아는 저주의 굿판을 걷어치워라’는 글로 두 신문에 대한 공격의 포문을 열었다. 지난 14일에도 ‘당보인지 신문인지 분명히 하라’며 두 신문을 강하게 비판했다.

청와대가 연일 강도높은 비판을 하자 <조선일보>와 <동아일보> 두 신문도 사설과 기자수첩, 기사 등을 통해 ‘언론의 자유를 침해하는 행위’라며 정면대응하고 있다. 특히 두 신문은 최근 청와대의 강도높은 원색적인 공세가 언론개혁을 명분으로 자신들의 발목을 잡으려는 것으로 판단해 생존권 차원에서 강하게 대응할 계획으로 알려졌다. 정치권의 한 관계자는 “노무현 정권에 대한 각종 자료를 두 신문이 취합해 놓은 상태”라며 “신문기사를 통한 대대적인 공격도 예상된다”고 말했다. 실제 청와대는 조선과 동아일보의 과거 기사와 사설 등을 분석한 상태다. 일제시대 때 두 신문이 보도했던 내용 뿐 아니라, 과거 군사정권 때 권력과 밀착한 여러 정황도 분석한 것으로 알려진다.

무엇보다 두 신문의 사주와 관련된 많은 정보를 청와대 측에선 확보한 것으로 전해져 더욱 긴장감이 고조되고 있다. 신문사 운영과 관련, 사주들의 비리를 집중 수집한 것으로 알려져 청와대와 보수언론간 ‘대전쟁’을 예고하고 있다. 보수 언론들도 나름대로 자구책을 마련하기는 마찬가지. 향후 청와대와 여당의 공격에 효율적으로 대응하기 위해 갖가지 정보를 수집중이란 소문이다. 언론계 한 관계자는 “신문사가 전사적 차원에서 정권비리 수집에 나섰다고 보아도 무리가 아니다”며 “아직까지 보수언론과 정권이 전면전에 나서지 않았지만, 향후 정국 흐름에 따라 무혈전쟁이 시작될 가능성이 높다”고 내다봤다.

이인철  chlee@ilyoseoul.co.kr