[일요서울 ㅣ 이범희 기자] 지난달 22일 인천시 창조경제혁신센터 출범식을 끝으로 전국 17개 시도 창조경제혁신센터 설립이 모두 마무리됐다.

박근혜 대통령이 지난해 1월 창조경제혁신센터 구상을 밝힌 지 18개월 만이고 지난해 9월 대구센터 출범 이후 10개월 만이다. 창조경제는 박근혜 대통령이 취임하면서 주창해온 박근혜식 경제 브랜드다.

박근혜 대통령이 혁신센터 개소식에 두 곳을 제외하고 전부 참석했을 정도로 현 정부가 혁신센터에 거는 기대가 남다르다. 그러나 아직 갈 길이 멀다는 반응이 나온다. 애물단지가 돼가고 있는 것 아니냐는 우려다.

17개 광역시도 센터 중 15곳 참석…열정 보여
대기업 총수 지원사격에 정부 눈치보기 비판도

우선 출범 과정에서 불거진 기계적인 지역 배분, 대기업 할당제 등 태생적 한계에 대한 질타가 이어지고 있다.
 
지난해 9월 대구·경북 삼성(전자)를 시작으로 출범한 혁신센터는 대전·세종은 SK (ICT)가 맡았고, 부산-롯데(유통·관광), 경남-두산(기계장비), 인천-한진(물류), 경기-KT(IT서비스), 광주-현대자동차(자동차), 전북-효성(탄소섬유), 전남-GS(건설·에너지), 충북-LG(전자정보·바이오), 충남-한화(태양광에너지·ICT), 강원-네이버(IT서비스), 서울-CJ(문화), 울산-현대중공업(조선·기계), 제주-다음(IT서비스) 등 하나같이 정부가 대기업에 연고 지역을 할당한 모양새다.

또한 개소식에 맞춰 대기업이 장밋빛 투자 계획을 쏟아내고 이에 화답하듯 대통령이 대기업 총수를 격려하는 모습이 되풀이되다 보니 혁신센터가 전시행정에 그치고 마는 것 아니냐는 의구심도 낳고 있다.

실제로 일부 지역에서는 대통령이 참석하는 개소식을 의식해 센터 공간을 의전용으로 꾸몄다가 다시 리모델링 하기도 했다. 심지어 창업한 지 이미 수년이 지난 유망 중소기업을 데려다 놓고 이를 스타트업(보육) 기업으로 소개한 경우도 있다고 한다. 상당수 지역에서 창조경제혁신센터가 전담대기업의 홍보관처럼 활용되기도 한다.

대통령 방문에 분통을 터뜨리는 노동자도 있다. 전남지역 노동계는 박 대통령을 향해 “사람이 살아야 창조경제든 혁신이든 할 것 아니냐”며 직격탄을 날렸다. 지난달 10일 박 대통령의 동생 박지만 씨가 회장으로 있는 이지그룹 계열사인 이지테크(포스코 하청회사) 노동자 고 양우권씨가 회사 측의 계속된 부당행위를 견디지 못하고 스스로 목숨을 끊자 지역 노동계가 강하게 규탄하고 나선 것이다

정치적 논란이 불고 있다는 것도 박근혜 대통령의  창조경제 추진에 결코 바람직한 일은 아니다. 박 대통령은 서울에서 열린 창조경제혁신센터 불참한 것과 관련해서는 정치적 논란이 일고 있다. 이날 행사에 총리까지 불참하면서  박원순 시장에 대한 견제와 불편함 때문이라는 추측이 나돌았다.
호사가들 사이에선 대기업 중심이 아닌 정부가 직접 혁신센터를 창업 및 벤처기업 생태계의 주춧돌로 자리매김하도록 지원할 필요가 있다고 목소리를 낸다. 

특정기업의 일시적인 창업 지원만으로는 부족하다는 이유에서다. 벤처기업이 이른바 ‘데스밸리’에서 벗어나 자립기반을 갖추기까지 해결하고 지원해줘야 할 사항이 많다는 점에서 단순한 창업지원만으로 충분하지 않으며 벤처생태계를 조성하는 일이 무엇보다도 중요하다.

여기엔 정부는 물론 대기업들의 지속적인 관심이 필요한 것은 더 말할 나위도 없다.
벤처기업들의 자금조달원도 다양화하는 동시에 투하자본을 회수할 수 있는 길을 넓히는 방안을 강구해야 할 것이다. 특히 기업공개(IPO)에 너무 시간이 많이 소요되는 현실을 감안할 때 M&A등 회수시장을 활성화할 필요가 있다.

재계 전문가는 “혁신센터가 현 정부에서 그치지 않고 차기 정권에서도 창업과 일자리 창출에 핵심 역할을 할 수 있도록 지속가능한 모델을 개발하는 데 보다 많은 힘을 기울여야 할 것”이라고 당부했다.

설립 취지는

한편 17개 혁신센터는 광역단체별로 전담대기업이 지정돼 특화산업을 육성하고 창업·벤처·중소기업 성장을 원스톱으로 지원하는 공간이다. 박 대통령은 인천센터 출범식에서 “전국 17개 혁신센터 설치가 마무리돼 대한민국 창조경제가 드디어 도약할 준비를 갖추게 됐다”며 “대한민국 전체가 창조경제로 거듭 깨어나야 한다”고 강조했다.

미래부는 앞으로 전국 17곳에 설치된 대기업 지원 창조경제혁신센터를 통해 연말까지 스타트업 기업 500개(現199개), 2017년말까지 2500개(누적)사에 대한 보육을 실시할 예정이다. 또한 2017년말까지 지역 중소기업도 2500개를 지원해 총 5000개 기업을 지원하면서, 이를 바탕으로 기업가치 1조 원 기업이 탄생할 수 있도록 다각도로 지원한다는 방침이다.

민경욱 대변인은 춘추관 브리핑에서 “인천 센터를 포함해 17개 센터 구축이 완료됨에 따라 각각 고유한 특성과 장점을 갖춘 전국 혁신센터들이 본격적으로 시너지 효과를 창출하면서 창조경제 성공 사례를 확산시켜 나갈 것으로 기대된다”고 말했다.

박 대통령은 지난달 22일 인천창조경제혁신센터 개소식 참석후 가진 산학연 오찬에서 “그동안 민관이 함께 창조경제 생태계 조성에 노력해온 결과 지난해 벤처 펀드 신규 조성액이 사상 최고치를 기록하고 벤처기업 수가 3만 개를 돌파하는 등 창업환경이 호전되고 있다”면서 “이제는 이런 성과를 바탕으로 대한민국 전체가 창조경제로 거듭 깨어나야 한다고 생각한다”고 말했다. 

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이범희 기자 skycros@ilyoseoul.co.kr