인간뿐만 아니라 지구상에서 숨을 쉬는 생물은 대부분 산소 없이는 살 수 없다. 지구상에 너무 흔한 존재인 산소는 물과 함께 생명을 유지시켜주는 필수 요소이다. 사람은 물을 마시지 않으면 체내에 축적된 독소가 배출되지 않아 10일 이상 살기 어렵다.
산소는 30초 정도만 공급이 중지되면 뇌 세포가 파괴되며 2~3분이 지나면 뇌사가 시작된다. 또 공기중 산소가 16% 이하로 떨어지면 생명체는 생존 위험에 빠진다. 공기 중의 약 21% 포함되어 있는 산소는 눈에 보이지 않는다. 색도 없고, 맛도 없고, 냄새도 없는 기체로 연료의 연소에 필요한 필수 물질이고 생명을 살리고 죽일 수 있는 힘이 있다.
이번에는 마치 삶과 죽음을 관장하는 “절대자”와 같은 산소에 대해 문 답식으로 알아본다.
FAQ : 산소가 기억력과 집중력 향상에 도움이 된다는 증거가 있나요?
산소가 기억력에 미치는 영향을 알아보기 위한 실험에서 산소를 1분간 흡입하게 한 후 단어를 기억해내도록 한 결과 산소를 흡입하지 않는 경우보다 단어 연상 능력이 높았습니다.
실험 결과는 산소가 인지능력을 향상시키고 기억력을 강화 시킨다는 것을 나타냅니다. 산소가 주의력과 기억력에 미치는 영향을 알아보는 실험에서도 산소를 흡입한 후 주의력은16%, 기억력은 23%까지 상승되는 결과를 나타냈습니다. (2001년 9월 경상대학교 실험결과)
MOSS와 SCHOLEY의 실험 결과 산소를 1분간 흡입한 직후 단어 12개를 기억하게 하고, 10분 후와 24시간 후 연상하게 하는 과제에서 탁월한 기억력 향상 효과를 나타냈습니다. 단, 단어를 연상해내기 직전에 산소를 흡입한 경우에는 효과가 적었습니다. 이 실험 결과가 나타내는 것은 뇌에서 사용 가능한 산소의 양을 늘리면 인지능력을 향상시키고, 기억력을 강화시킨다는 것을 나타냅니다.
정신약리학적 측면에서 인지능력의 향상이 의미하는 것은 신경흥분 전달 물질과 신경계 대사활동이 활발해 짐을 의미합니다. 또한 영국의 노섬브리아대학 인체인식신경과학연구소의 연구 결과에 따르면 뇌에 산소나 포도당을 추가로 공급했더니 집중력이 20%까지 향상 되었습니다.
또한 당분을 섭취하면서 동시에 100% 산소를 들이마시는 것이 당분만 섭취하거나 산소만 흡입하는 것보다 훨씬 높은 기억력 향상 효과를 나타냈습니다. Rachel과 Jo의 연구에서는 104명의 건강한 성인들을 대상으로 하여 100% 산소를 흡입하는 동시에 한쪽은 당질이 들어가 있지 않은 음료수를 주고나서 단기기억과 장기기억 능력을 측정한 실험 결과 산소의 기억력 증진 효과가 입증되었고, 당질에 대해서는 뚜렷한 기억력 상승 효과를 입증하지 못하였습니다.
FAQ : 산소가 똑똑한 아기의 출산에 어떤 영향을 미치나요?
태아는 태반을 통해 엄마로부터 산소와 영양분을 공급받아 성장하게 되는데 우리의 몸 중에서 산소에 가장 민감한 부분이 뇌 입니다.
따라서 뇌가 가장 활발하게 발달하는 시기인 임신 4-6개월 사이에 임산부가 충분한 산소를 공급 받는다면, 아기에게도 충분한 산소가 공급되어 머리 좋은 아기가 태어납니다.
FAQ : 감기와 산소와의 연관 관계는 무엇인가요?
감기란 산소 부족으로 미처 처리하지 못한 체내의 노폐물을 몸 밖으로 내보내기 위한 자구 행위입니다. 이에 따라 열로서 노폐물을 첨분 하게 되어 감기를 앓게 되는데 도시인들의 감기 빈도가 시골에 비하여 월등히 높은 것이 그 이유입니다. 충분한 산소 공급이 감기도 예방하고 치료도 조기에 할 수 있게 하는 것입니다.
FAQ : 흡연자들에게 왜 산소 공급이 필요한가요?
담배를 피우게 되면 니코틴과 일산화탄소라는 유해물질이 폐 안으로 들어오게 됩니다. 니코틴은 혈관과 기관지를 수축 시킵니다. 일산화 탄소는 산소가 혈액속의 헤모글로빈과 결합하는 것을 방해하여 산소 운반 능력을 감소시키게 됩니다. 이러한 니코틴과 일산화탄소의 작용에 의해 몸 속에 산소가 부족 해지므로 흡연자는 비흡연자에 비해 훨씬 많은 산소를 필요로 하게 됩니다.
FAQ : 산소가 다이어트에 도움이 되나요?
유산소운동은 지방을 분해하여 에너지를 얻는 과정에서 산소를 사용하게 됩니다. 따라서 운동을 하면서 충분한 산소를 공급해 준다면 유산소계의 에너지 생성 과정에 의해 체지방이 분해되어 체중 감소의 도움이 됩니다.
FAQ : 두뇌 활동에 산소가 필요한 이유는 무엇입니까?
집중력이나 기억력을 요하는 상황에서는 뇌의 활동이 증가 되어 뇌의 에너지 요구량이 증가합니다. 이러한 에너지를 공급하기 위해 당질대사가 증가하므로 당질 대사에 산소가 사용됩니다. 따라서 산소 요구량이 늘어나므로 충분한 산소를 공급해 줄 필요가 있습니다. 공부하는 학생이나 운전을 오랫동안 하시는 분, 정신 노동을 많이 하시는 분에게 더 많은 산소가 필요합니다.
FAQ : 산소 과다에 의한 독성은 없나요?
산소 농도 50% 미만의 산소 환경 속에서 지속적으로 생활 하더라도 인체에 전혀 문제가 없는 것으로 임상실험 되어 있습니다. 고생대에 지구의 산소 농도가 35%였다는 사실이 이를 반증하는데, 산소 마스크를 직접 착용하지 않는 이상 50% 이상의 산소 환경 속에 노출되는 것은 물리적으로 불가능합니다.
왜냐하면 거주 환경이 아무리 밀폐도가 높다고 하더라도 기본 환기율이 있고 또한 밀폐도가 높은 환경 속에서는 더 이상 산소 유입이 불가능 하기 때문입니다. 참고로 100%의 산소를 12시간 이상 계속 흡입 하였을 때 산소 독성의 증세가 나타나게 됩니다.
FAQ : 산소가 면역력 증가에 도움을 주나요?
백혈구가 몸 안에 들어온 균을 죽이기 위해서는 산소를 사용하게 됩니다. 따라서 평소에 충분한 산소를 공급해주면 백혈구의 작용이 활발해져 인체의 면역력이 증가하게 되므로 질병을 예방 할 수 있습니다.
FAQ : 산소 환경 속에서 있다가 일반 환경에 노출되면 더 괴로운 것이 아닌가요?
전혀 아닙니다. 우선 산소의 주 효능은 혈액순환을 통하여 나타나므로 호흡 감각으로서 느끼는 경우는 아주 드뭅니다. (호흡 기능저하 자는 금방 느낌)
물론 설악산의 청정 공기 환경 속에서 있다가 서울로 오면 좀 갑갑함을 느낄 수도 있을 것입니다. 그렇다고 설악산 가는 것을 싫어할 사람이 누가 있겠습니까? 그렇다면 내가 거주하는 공간에 당연히 설악산 환경을 만드는 것이 좋지 않겠습니까?
FAQ : 천식 환자의 경우 산소가 어떤 작용으로 기여하나요?
천식은 일종의 알레르기로서 원인과 치료가 불 분명한 질병입니다. 천식 시에 호흡 기능이 상실되어 고농도의 산소 주입 처방으로 대처하고 있습니다.
FAQ : 산소의 효과는 어떤 것들이 있나요?
산소를 흡입하게 되면 집중력과 기억력 향상, 숙면. 피로회복 .피부미용. 다이어트. 숙취해소, 임산부 면역력 증가 등에 효과가 있으며, 스트레스, 흡연, 코 골이, 항공기 탑승, 질병 등으로 인한 산소부족시 도움이 됩니다.
FAQ : 산소가 코 골이 환자에게 어떤 도움을 줍니까?
코 골이는 공기가 지나가지 못할 정도로 기도가 좁아지고 막혀서 생기는 현상이며, 호흡량이 감소하여 몸 속으로 들어오는 산소의 양이 줄어 들게 됩니다. 따라서 뇌로 공급되는 산소도 부족해 지므로 뇌졸증에 걸릴 위험이 높고, 수면 장애로 인해 낮에도 졸립고 피로를 느끼게 됩니다.
이러한 신체 전반의 산소 부족을 보충해 주기 위해 산소를 공급해 주면 좋습니다. 타워펠리스에도 역시 산소가 답입니다. 대한민국 최고급 주거 시설인 삼성타워펠리스에도 산소 발생기를 설치하고 있습니다. 최신의 공조 시설을 갖추고 있는 타워펠리스 이지만 산소 부족은 어쩔 수 없나 봅니다. 수 많은 웰빙 시설이 있지만, 역시 과학에 기초를 둔 산소 발생기의 인기는 계속 이어지고 있습니다.
<자료제공=(주)오투옥서스 송원중 본부장>
<정리=김종현 기자>
김종현 기자 todida@ilyoseoul.co.kr
