“문화예술의 섬 독도, 평화의 섬 만들어 영토주권 강화”
“기초연금 등 전국민 대상 국가사업은 국가가 책임져야”
[일요서울ㅣ박형남 기자] 김관용 경북지사는 ‘지방자치 산증인’이다. 6번째 민선단체장(구미시장 3선)을 맡았다. 또 유일한 3선 광역단체장이다. “지방자치 20년, 한 번도 곁눈질 없이 현장을 지켜왔다”고 말한다. 민선단체장을 6번 지낼 수 있었던 것도 이런 비결이 있었기 때문이다. 추진력은 김 지사의 또 다른 비결이다. 한번 결정하면 ‘무식할 정도’라는 말을 들을 정도로 밀어붙인다. 그래서 ‘들이대’라는 말을 줄여 ‘DRD’란 별명을 얻기도 했다. 27년이나 미뤘던 경북도청 이전 문제를 2008년 안동·예천으로 확정한 것이 대표적이다.
이 때문에 경북도청 이전 문제에 대한 애착이 남다르다. 김 지사는 지난 14일 본지와의 서면인터뷰를 통해 “행정과 문화 역사와 혼이 옮겨가는 대 역사”라며 “경북 발전의 틀을 완성함과 동시에 국토 균형 발전의 새로운 축”이라고 강조했다. 이어 “정체성 확립, 대화합 실현의 계기가 될 것”이라고 덧붙였다.
김관용 경북지사는 6번째 민선단체장을 지내면서 “무엇보다 지금까지 지켜주신 도민들에게 감사하고, 무거운 책임과 사명감을 가지고 있다”며 “6번의 선거를 치르면서 ‘백성이 하늘 같다’고 항상 느낀다”고 했다. 그러면서 “도민이 정말 힘들고 어려울 때 전화 한 통 할 수 있는 따뜻한 도지사가 되고 싶다”고 바람을 밝혔다. 최근에는 제7차 세계 물 포럼의 성공 기대감이 커지면서 경북도가 물 포럼 개최효과를 극대화하기 위해 박차를 가하고 있다. 다음은 김 지사와의 일문일답.
▶ 이번 세계 물 포럼 축제가 가지는 의미와 과거 물 포럼과의 차이점은 무엇인지.
지구촌 물 부족 문제가 심각하다. 물 부족, 오염된 물로 인해 1분당 4명, 매일 6천 명의 어린이가 사망하고 있다. 더구나 환경오염, 기후변화 등으로 물 부족 사태가 재앙으로 번지고 있다. ‘이렇게 내버려둬서는 안된다’는 생각 때문에 세계 물 포럼이 개최됐고, 이번 세계 물 포럼은 물에 대한 인식 개선과 물 산업을 창조경제 원동력으로 삼을 수 있는 계기가 될 것으로 보인다. 특히 이번 세계 물 포럼 핵심 가치는 ‘실행’이다. 지금까지는 문제인식, 대책마련 등에 불과했다면 이번 물포럼은 ‘구체적 실행전략’을 제시했다. 실천로드맵을 수립하고, 이행과정을 점검하기 위해 모니터링 시스템도 구축했다. 더구나 실행수단을 공유 확산하기 위해 공모형 프로그램도 운영하기로 했다.
▶ 물 포럼이 우리나라 물 산업에 어떤 영향을 미치는가.
대한민국의 국격 향상에 기여한다고 본다. 물 포럼 기간 동안 전 세계 물 관련 이슈는 대한민국 대구경북을 향하고 있기 때문이다. 또한 물 산업 방향과 물 문제 해결의 주도권을 잡을 수 있는 기회이다. 지금까지 우리나라는 단순 경제이익에만 초점을 두었지만 이제는 세계 공동이익에 동참할 수 있게 됐다. 또한 우리의 강점인 IT기술을 접목한 스마트 물 관리 기술을 전 세계에 이슈화시킬 수 있다고 본다. 주목받고 있는 수처리 핵심기술 ‘멤브레인’이 대표적이다.
▶ 물 포럼 못지않게 새마을운동의 세계화에 각별한 관심을 가지는 이유는.
새마을 운동은 조국 근대화, 가난 극복의 상징이다. 우리가 어려울 때 국제사회에서 많은 도움을 받았다. 이제는 가난극복 성공경험을 나눌 때이다. 따라서 새마을운동 수도인 경북이 선도적 역할을 해야 한다고 본다. 실제로 아시아, 아프리카 8개국 24개 마을에 시범마을을 조성했고, 새마을 전사 파견, 외국인 지도차 초정 새마을 연수 등을 하고 있다. 또한 국제기구, 중앙정부와 공조해 새마을운동 확산을 지속하면 국격 제고에 기여할 것으로 본다. 한마디로 ‘대한민국 대표 브랜드’가 될 수 있다는 말이다.
▶ 일본의 독도침탈이 도를 넘고 있다. 독도를 관할하는 단체장으로서 일본의 야욕에 대처하기 위해 속 시원한 독도정책이 있다면.
일본의 독도침탈이 노골화되고 있다. 교과서에 이어 외교청서까지 왜곡을 자행할 정도로 아베정권의 우경화가 가속화되고 있다. 때문에 경북도는 중앙정부와 협조해 역할분담을 하고 있다. 도는 전면에서 영토 수호를, 중앙정부에서는 법과 예산으로 강력하게 후원하고 있다. 뿐만 아니라 영토주권 강화를 위해 독도에 사람이 살고 생활할 수 있도록 경제활동을 지원하고 있다. 주민숙소, 독도시설물 조기착공 등에 노력하고 있다. 게다가 세계적인 문화예술의 섬, 평화의 섬인 독도를 확고히 하기 위해 캐릭터 및 3D 애니메이션, 독도 문화행사 등 문화융성 현장으로 만들겠다.
▶ 지난 해 경북도의 재정자립도는 22.1%에 불과했고, 모든 권한이 중앙에 집중돼 지방의 어려움이 많을 듯하다. 지방자치법 개정, 지방분권운동 등에 지속적인 관심을 보여 왔다. 어떻게 바뀌어야 한다고 보나.
무엇보다 자치재정권을 보장해줘야 한다. 국세와 지방세가 8대 2 비율이다. 244개 지자체 중 123곳은 지방세로 인건비를 해결할 수 없는 상황이다. 따라서 세입과 세출 등 총체적으로 개선이 필요하다. 세입 측면에서는 지방세율을 올릴 필요가 있다. 단기적으로 30%, 장기적으로 OECD 수준에 맞춰 40%까지 올려야 된다. 세출 측면에서는 복지 예산 등 지방비 부담을 줄여야 한다. 특히 양육수당, 기초연금 등 전 국민을 대상으로 하는 국가사업은 국가 책임으로 전환할 필요가 있다.
▶ 광주·전남과 대구·경북 단체장들이 함께 토론회를 여는 등 영호남 상생 분위기가 무르익는 것 같다. 구체적인 성과와 향후 계획은.
지역갈등이 극심했던 1999년 ‘21세기 지역주의 해소와 여성의 역할’이라는 주제로 광주 MBC 여성강좌 특강을 하는 등 구미시장 시절부터 영호남 교류에 관심이 많았다. 지난해에는 국회에서 동서화합포럼을 개최하기도 했다. 이를 바탕으로 9대 상생협력 과제 발굴을 시행했다. 벌써부터 많은 사업들이 구체화되고 있고 속도를 내고 있다. 조선감영 관광자원화, 백신 산업화 등이 진행 중이다. 특히 1명씩 5급 공무원 인사교류도 협의 진행중이다.
▶ 마지막으로 어떤 도지사로 남고 싶은가. 그리고 경북도민에게 전하고 싶은 말은.
도정을 전적으로 신뢰하고 도와준 도민에게 감사하다. 도지사 취임 이후 일에 중독되어 앞만 보고 달려왔다. 도민의 뜻 한데 모아 새로운 성장의 발판을 마련하겠다. 특히 도민과 함께 현장 소통을 통해 직접 답을 찾아 나서고 있다. 경북의 자존과 영광 회복을 위해 경북 중심의 세상을 만들도록 노력하겠다.
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박형남 기자 7122love@ilyoseoul.co.kr
