조동만 사건이 일파만파로 확산되고 있다. 대형 게이트로 비화될 조짐마저 감지되고 있는 형국이다. 조동만 전 한솔부회장으로부터 20억원을 수수한 혐의를 받고 있는 김현철씨를 10일 재소환 한 검찰은 자금의 성격 및 전달 시점 등에 대해 집중 추궁했다. 검찰은 현철씨와 조 전 부회장이 돈을 주고 받은 시기가 엇갈리고 있는 만큼, 현철씨와 조 전부회장, 김기섭 전 안기부 운영차장 등에 대한 3자 대질신문도 적극 고려하고 있는 것으로 알려졌다.검찰은 특히 조 전 부회장이 여권 실세 등 정치권에 적지 않은 정치자금을 전달한 정황을 포착하고 수사를 확대하고 있다. 검찰은 이미 조 전 부회장으로부터 정치인들에게 돈을 전달했다는 구체적인 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

검찰 주변에서는 조 전 부회장의 비자금중 일부가 지난 대선때 노무현 후보 캠프로 흘러갔다는 의혹도 불거지고 있다. 조 전 부회장이 지난 대선 당시 호남출신 현역의원 2명과 영남권 실세 등 서너명을 통해 노 후보 캠프에 대선자금 명목으로 수억원을 건넸다는 의혹이 제기되고 있는 것.이러한 의혹이 제기되자 정치권은 그 실세가 누구냐에 촉각을 곤두세우고 있다. 정치권 관계자들은 호남출신 실세는 A씨와 B의원, 영남권 실세는 C씨가 유력하다는 관측을 내놓고 있다.이들 세 실세는 지난 대선 당시 노 캠프에서 핵심 역할을 담당하며 대선승리에 기여한 일등공신으로 분류되고 있는 인사들이다. 특히 A씨는 지난 대선이후 여권내 차기 대권주자로 거론될 정도로 거물급으로 성장했다.

또 B의원과 C씨는 지난 대선 당시 노 후보를 지근거리에서 보좌한 핵심 참모로 현재도 여권내에서 핵심 역할을 담당하고 있다.하지만 이들 세 실세가 연루됐다는 구체적인 정황은 아직 드러나지 않고 있다. 하지만 노 대통령의 측근인 이들 세 실세 중 한 사람이라도 이번 조동만 사건에 연루된 사실이 검찰 수사 과정에서 확인될 경우 당사자는 물론 노 대통령과 여권은 적지 않은 정치적 타격을 입게 될 것으로 전망된다.조동만 리스트로 거론되고 이는 이들 실세들이 노 대통령 측근인 만큼 또다른 대형 측근비리로 비화될 가능성을 배제할 수 없고, 이들이 개입됐다면 노 대통령도 부정한 돈으로 대선을 치렀다는 오명을 뒤집어 쓸 수 밖에 없기 때문이다.

지난해 노 대통령 측근비리로 한바탕 홍역을 치른 바 있는 노 대통령과 여권이 검찰의 수사 추이에 촉각을 곤두세우고 있는 것도 이러한 전망과 그 맥을 같이하고 있다.한편 조 전 부회장의 차명계좌에서 비자금 중 일부가 지난 대선을 전후해 수억원씩 여러차례에 걸쳐 빠져나갔다는 단서를 포착한 검찰은 돈의 흐름을 추적하는데 수사력을 집중하고 있다. 검찰은 또 조 전 부회장의 비자금이 정치권으로 유입됐다면 한나라당도 그 대상이 됐을 가능성에 무게를 두고 수사를 확대하고 있는 분위기다.

홍성철  anderia10@ilyoseoul.co.kr