[일요서울 ㅣ 이범희 기자] 장화식 전 투기자본감시센터 공동대표가 론스타로부터 8억여 원의 뒷돈을 받은 혐의로 검찰에 체포됐다. 장 전 대표가 근무했던 시민단체는 즉각 그를 파면하고 반성이 깃든 성명을 내놨다.
이 과정에서 청와대 문건 유출 사건의 핵심 당사자였던 조응천 전 대통령 공직기강비서관(사진)이 연루됐다는 주장이 나왔다. 그러자 일각에선 이번 파문이 단순한 개인 비리가 아닐 수도 있다는 의혹이 제기된다.
자금 출처가 론스타의 비자금이라는 주장과 조 전 비서관을 흔들기 위한 정치적 노림수라는 의혹이 공존한다. 사실 확인은 어렵다지만 이를 뒷받침할 만한 정황들이 공개되고 있어 이목이 쏠린다. 검찰 관계자는 “이번 사건이 장화식 대표의 단순한 개인 비리로 끝날지 현재로선 단언하기 어렵다”며 수사가 확대될 수도 있음을 시사했다.
당시 로펌 근무…합의금 전달에 모종의 역할?
‘검찰 수사’ 촉각, 비자금 조성 의혹도 불거져
가장 주목받는 건 조 전 비서관이다. 아직 검찰은 그를 불러 수사할 것인지 여부를 결정하지 못한 것으로 알려진다. 공교롭게도 조 전 비서관이 이번 일이 터지기 직전 현 정부를 뒤흔들 만한 일로 홍역을 치른 장본인 데다 이번 일이 그가 공직비서관으로 가기 전의 일이어서 부담을 느끼는 것으로 알려진다.
한 인사는 “시기가 묘한 느낌이 든다"며 “정윤회 문건 파동이 가라앉기가 무섭게 사건의 장본인이 다른 일에 연루됐고, 그것도 과거일이 들춰진 것에 대한 의구심을 감출 수 없다"고 말했다. 그러나 검찰은 지난해 관피아 범죄 수사 과정에서 대검찰청과 금융정보분석원(FIU) 사이에 협력이 강화됐는데 FIU가 두 사람(유회원-장화식)의 의심스러운 거래 내용을 대검에 넘기면서 혐의가 드러난 것이라고 선을 그었다.
이에 따라 이번 파문에서 조 전 비서관의 가교 역할설이 사실로 드러날 경우 “장 전 대표가 받고 있는 배임수재죄의 공범이 될 가능성도 배제할 수 없다"고 전했다. 다만 이 경우에 조 전 비서관이 이번 파문에 연관되었다거나 돈을 건넨 것을 전부 알고 있었다는 전제가 있어야 함을 분명히 했다.
시민단체들은 이번 파문으로 인해 고개 숙인 모습이 역력하다. 직접적인 연관이 없는 시민단체들도 괜한 불똥이 튈까 노심초사하는 분위기다.
‘시민단체의 위기'라는 우려와 함께 견제받지 않은 권력이라는 비판이 나오고 있기 때문이다.
특히 론스타 문제에 적극적으로 나섰던 한 시민단체 관계자는 “장 전 대표의 잘못이 어렵게 이끌어 온 시민 활동에 찬물을 끼얹었다"고 말했다.
다른 시민단체 관계자도 “이런 상태에서 시민단체가 국민들에게 대안을 제안하고 신뢰를 달라고 할 수 있겠냐"고 말했다.
이를 의식이라도 한 듯 장 전 대표가 몸 담았던 투기자본감시센터는 이날 장 전 대표를 즉각 파면했다. 센터는 성명을 통해 “도덕성을 생명으로 삼는 시민단체의 주요 간부가 개인적 사유로 금품을 받은 행위는 도저히 용납할 수 없는 일로, 긴급회의를 열어 이 같이 결정했다”고 사과한 뒤 “다만 장 전 대표의 금품수수 사실은 전혀 알지 못했고, 센터는 이와 관련한 금품을 제공받은 바 없다”고 밝혔다.
무슨 일 있었나
한편 장화식 대표가 돈을 받은 시점은 2003년 외환은행을 인수한 론스타가 국내 은행 등을 상대로 외환은행 매각을 추진, 국제 투기자본의 ‘먹튀’ 논란이 다시 불거졌던 시기다.
2003년 10월 외환은행을 1조3833억 원에 인수한 론스타는 2012년 하나은행에 되팔아 4조7000억 원 상당의 차익을 거뒀다. 9년 동안 중간배당을 실시해 해마다 수천억원의 배당금도 챙겼다.
외환카드 노조위원장 출신인 장 전 대표는 2003년 론스타의 외환은행 인수 이후 론스타 게이트를 사회 문제로 이슈화하는 데 앞장섰던 인물이다.
2004년 1월 해고된 이후 전국사무금융연맹 부위원장과 ‘론스타 게이트 의혹 규명 국민행동’ 집행위원장, 투기자본감시센터 운영위원 및 정책위원장 등을 지내며 론스타에 대해 지속적인 비판을 가했다.
게다가 그는 론스타로부터 뒷돈을 받고도 하나은행의 론스타 인수와 관련해 김승유 전 하나금융지주 대표를 고발하는 등 겉으로는 론스타 관련 의혹을 계속 제기했다. 이로 인해 지난해 1월엔 안철수 의원의 새정치추진위원회에서 전문가 출신 추진위원을 맡기도 했다.
앞서 서울중앙지검 특수1부는 지난 3일 오후 장 전 대표의 자택을 압수수색하고 그를 배임수재 혐의로 체포했다고 4일 밝혔다. 장 대표에게 뒷돈을 건넨 유회원 론스타코리아 대표도 함께 체포됐다.
검찰에 따르면 장 전 대표는 2011년 가을쯤 유 대표로부터 외환은행 매각 건을 더 문제삼지 말고, 유 대표의 외환카드 주가조작 사건 파기환송심에 탄원서를 내달라는 취지의 청탁과 함께 7억~8억 원을 받은 혐의다. 검찰은 장 전 대표가 먼저 돈을 요구한 것으로 보고 있으며, 계좌추적을 통해 금품수수 사실을 상당부분 확인한 것으로 알려졌다.
이 과정서 조 전 비서관이 가교역할을 했다는 취지의 발언을 장 전 대표가 검찰에 한 사실이 뒤늦게 밝혀졌고, 이 부분에 대한 사실규명이 이뤄질 전망이다.
조 전 비서관은 장 전 대표의 대구 성광고 선배다.
또한 조 전 비서관은 유 전 대표의 변호를 맡은 로펌의 변호사이기도 했다. 양 측과 동시에 교감이 가능한 조 전 비서관이 장씨가 유 전 대표 측에‘선처 탄원서’를 빌미로 돈을 요구하는 단계에서 장씨의 뜻을 유 전 대표 측에 전달했다는 게 지금까지 알려진 내용이다.
skycros@ilyoseoul.co.kr
이범희 기자 skycros@ilyoseoul.co.kr
