[일요서울 | 수도권 강의석 기자] 한국 경마 역사상 첫 외국인 마주가 탄생했다. 한국마사회 렛츠런파크 부산경남은 지난 1일 열린 2015년 신규 마주 오리엔테이션에 참가한 10명의 신규 마주 가운데 미국인 죠셉 달라오(55·서울 거주)씨가 최초로 외국인 마주로 등록했다고 밝혔다.
국방 관련 전기전자 제품과 선박 자동화 사업을 주력으로 하는 미국 방산기업 L-3 커뮤니케이션의 한국지사장인 죠셉 달라오씨는 전문 경영인이자 경마 애호가다. 1981년 주한미군 장교로 한국생활을 시작한 그는 연세대에서 국제관련 석·박사 학위를 받고 2007년부터 세계 방산 부문 3위 기업인 L-3 커뮤니케이션에서 한국 관련된 대외 업무를 총괄하고 있다. 그는 한국마사회에 등록된 1000여 명의 마주 중 유일한 외국인이다.
마주가 되는 조건은 꽤 까다롭다. 개인이라면, 2년 연속 연소득 1억 원 이상이고 2년 평균 재산세 400만 원 이상을 납부하는 등의 자격 요건을 갖춰야 한다. 이웅열 코오롱 회장, 지성한 한성실업 회장 등이 대표적인 마주로 꼽힌다. 달라오씨는 국제화를 추진 중인 마사회가 외국인도 마주가 될 수 있도록 자격 요건을 완화하면서 ‘제1호 외국인 마주’가 됐다.
제1호 외국인 마주가 된 소감을 묻는 질문에 그는 “뛰어난 경주마를 발굴하고 훈련시키고 경마대회에서 성과를 거둬야 하는 마주는 기업인과 유사한 점이 많다. 경영자로서 투자의 목적도 있지만, 미국의 경우 말의 주인, 즉 마주는 성공을 상징하는 대단한 지위다. 뛰어난 경주마를 소유하는 것은 어린 시절부터 가져온 큰 꿈이었다”면서 “지난해 아시아 국제대회가 개최 되고 한국 경마가 싱가포르 등 해외에 수출되면서 한국경마에 관심을 갖는 외국인이 늘어나는데 한국인들이 경마에 대해 가장 먼저 떠올리는 것은 ‘도박’이다”며 한국경마가 대중으로부터 외면 받는 현실을 안타까워하기도 했다.
수도권 강의석 기자 kasa59@ilyoseoul.co.kr
