박상은, 경제특보·운전기사 등 협박 및 절도 자료 ‘수집’
 양심선언한 인사들 “보복성 조치”…히든카드 꺼낸다

[일요서울ㅣ박형남 기자] ‘측근들의 양심선언’으로 촉발된 새누리당 박상은 의원에 대한 1심 선고가 끝이 났지만 물밑은 여전히 시끄럽다. 측근들의 고발로 ‘고립’되다시피 했던 박 의원이 주요 혐의 중 일부 무죄 선고를 받으면서 이제는 반격을 꾀하고 있기 때문이다. 검찰과 전쟁을 해왔던 박 의원은 의원직 상실형인 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받은 뒤 항소한 상황이다. 이와 더불어 측근들에 대한 절도, 협박 혐의 등에 대한 자료를 수집하면서 적극적인 공세를 펼칠 조짐이다. 실제 박 의원 측은 “모든 자료 수집은 끝이 났으며 제출하기만 된다”며 “박 의원의 결단만 남은 상황”이라고 설명했다. 이처럼 측근들의 고발로 인해 불거진 이번 사건과 관련해 박 의원이 명예회복 차원에서 반격카드를 꺼낼지 여부를 고민하고 있는 가운데 측근들은 향후 상황을 예의주시하고 있다.

인천지법 형사 13부는 지난달 12일 선고공판에서 박 의원에게 징역 8월에 집행유예 2년(벌금 300만 원과 함께 2억 4천여만 원 추징 명령)을 선고했다. ‘의원직 상실형’을 선고받은 박 의원은 항소했고, 검찰도 항소한 상황이다.

재판부는 애초 박 의원이 대한제당 설원봉 전 회장에게 퇴직금 등 명목으로 받은 8억 3천만 원, 차명으로 설립한 강서개발을 통해 2억 3500만 원 상당의 부당 이익을 취한 혐의 등 비교적 중범죄는 모두 무죄로 판단했다.

재판부는 “대한제당 전 회장에게 받은 돈을 정치자금으로 봐야 하는지 여부가 혐의에 대한 쟁점"이라며 "박 의원이 돈을 받은 시점은 박 의원이 정치활동을 하는 사람이라고 보기 어려운 상황이었다. 해당 금액을 정치자금으로 보기 어렵다”고 말했다.

이번 재판부의 결정으로 인해 박 의원은 한숨을 돌렸다. 염려했던 강서개발을 통해 받은 2억 3500만 원과 8억 3천만 원에 대해 재판부가 무죄 선고를 내렸던 것이다. 당초 박 의원 측은 이 부분에 대해 가장 염려했던 것으로 알려지고 있다. 더구나 측근들이 제기한 부분에 대해 일부 유죄를 받으면서 “‘얼마든지 무죄’가 가능하다”며 항소심에서 해볼 만하다는 입장을 보이고 있다.

박상은, 폭로자 반격
“법리적 해석 끝났다”

눈여겨 볼 대목은 박 의원에게 제기된 각종 의혹이 내부고발로부터 시작됐다는 점이다. 장관훈 전 비서는 박 의원의 임금 착취 의혹을 주장했다. 비서직을 주는 대신 급여 일부를 자신에게 돌려 줄 것을 종용했고, 비서직을 그만 둔 뒤에도 월급상납을 요구받았다는 것이 주된 내용이다.

박 의원의 경제특별보좌관을 지낸 A씨도 “박 의원이 자신의 월급을 건설업체를 통해 지급했다”고 폭로했다. 월급 일부를 ‘세종기업’에서 대납했다는 것이다. 박 의원의 운전기사는 검찰을 직접 찾아 박상은 의원의 가방을 통째로 넘겼다. 서류 뭉치와 현금 3천만 원이 들어 있었고, ‘불법정치자금’이라고 주장했다. 이 외에도 임금착취 등에 대한 의혹이 제기돼 검찰이 수사를 벌이기도 했다. 그 이후에도 박 의원과 측근들 사이에서 내부적으로 내용증명이 오가는 사태까지 발생했다. 한마디로 물밑에선 박 의원과 측근들 간의 다툼이 진행되어 왔다는 얘기다. 

이 가운데 측근들의 양심선언으로 ‘절벽’까지 몰렸던 박 의원이 이들에 대한 반격을 꾀하고 있는 것으로 알려지면서 박 의원과 측근들 간 싸움이 어떤 식으로 전개될지 예단할 수 없는 상태다. 박 의원 측에서는 “박 의원에 대한 비리를 고발한 인사들에 대해 ‘명예훼손’, ‘절도죄’, ‘협박죄’ 등에 대한 자료를 모두 수집해 놓았다. 법적 검토까지 마쳐 검찰에 제출하기만 된다”며 이들에 대한 고소를 염두하고 있는 상황이다.

그러면서도 “박 의원은 1차적으로 자신의 부덕의 소치로 생각하고 있다. 아직 고소를 하겠다는 확고한 입장이 서지 않은 상황”이라며 “명예회복을 위해서라도 고소해야 되지 않겠느냐는 의견이 나오고 있는 것도 사실”이라고 덧붙였다.

박 의원 측 주장에 따르면 경제특보를 지낸 A씨의 경우 박 의원의 증인에 대해 직접 협박을 했다고 한다. 경제특보가 협박한 인사들에 대한 증언 및 사실 확인서를 받아놨다고 설명했다.

박 의원 측은 또 “운전기사는 명예훼손과 절도죄에 해당되며 법리적 해석까지 마쳤다”고 말했다. 이 외에도 장 전 비서와 박 의원의 보좌관을 지낸 B 씨 등에 대해서도 절도죄 및 위증죄에 대한 부분에 대한 자료를 모두 수집해 놓았다고 밝혔다. 한마디로 ‘내부고발’한 이들을 상대로 반격카드를 꺼내 명예회복을 꾀한다는 것이다.

측근들 ‘설마’하면서도
여차하면 재반격 조짐

이처럼 박 의원이 반격의 칼집을 잡은 가운데 최근 ‘내부 고발자 뒷조사’얘기까지 나오고 있다. 명예회복 차원이 아닌 박 의원을 고발한 이들에 대해 ‘보복’하기 위한 조치라고 보고 있는 것.

실제 내부 고발을 한 이들은 “박 의원 측이 내부 고발자들의 비리를 잡기 위해 뒤를 샅샅이 캐고 있다는 얘기가 나오고 있다”며 “개인적 사생활 문제까지 모두 살펴보고 있다는 것으로 알고 있다”고 귀띔했다. 박 의원과 측근들 간의 진흙탕 싸움이 계속적으로 벌어지고 있다는 얘기다.

상황이 이렇다 보니 박 의원의 비위 사실을 고발한 인사들은 ‘고소 여부’에 의문을 제기하고 있다. 박 의원의 비리를 폭로한 한 인사는 “(우리를) 고소하기 위해 박 의원이 자료를 준비해 놓았다는 이야기를 들었지만 현실적으로 고소하지는 못할 것이고, 고발 대상도 될 수 없다”고 밝혔다.

그러면서도 “검찰이 먼저 항소한 경우는 없다. 이 때문에 검찰이 박 의원에 대한 정치자금법 위반 혐의 등을 입증하기 위해 칼을 갈고 있을 것”이라며 “오히려 반격을 취하기 전에 검찰로부터 반격을 당할 가능성이 농후하다”고 덧붙였다.

오히려 이들은 박 의원 측이 고발 얘기를 꺼내는 이유에 대해 ‘물음표’를 던지고 있는 입장이다. 이 사건과 밀접한 관계가 있는 한 인사는 “‘가만히 있으라는 액션인지, 실제 고발을 하겠다는 의도인지 모르겠다”며 “100% 보복성 조치로 보인다”고 불만을 토로했다.

이어 “앞에서는 ‘사실확인서’를 써달라고 얘기하지만 뒤에서는 고소한다는 말이 나오고 있는 상황이 아이러니하다”고 답했다.

이렇다 보니 이들 사이에서는 이런 저런 말들이 나오고 있다. “우리도 액션을 취해야 하는 것 아니냐”는 게 주된 골자다. 실제로 박 의원의 비리를 폭로한 이들은 주변 지인들을 통해 갖가지 이야기를 듣고 있는 상황이다. 결정적일 때 누군가 발을 뺄 수 있다는 점에서 조심스러워하지만 박 의원이 고소를 한다면 그들도 ‘반격카드’를 꺼내 들겠다는 각오다. 아직까지 공개하지 않은 패가 있는 만큼 얼마든지 ‘반격이 오면 또 다른 카드로 박 의원을 옭아맬 수 있다’는 주장이다.

결과적으로 박 의원이 비위를 폭로한 이들에 대해 고발장을 접수하는 순간, 박 의원을 둘러싼 의혹들은 새 국면을 맞을 가능성이 농후하다. 과연 박 의원은 어떠한 선택을 할까. 측근들은 박 의원의 선택을 예의주시하고 있다.
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박형남 기자 7122love@ilyoseoul.co.kr