뉴미디어 업체로 국내 수위를 달리고 있는 T사를 둘러싼 잡음이 적잖다. 국내 케이블 방송사로 유명한 T사(SO, 종합유선방송사업자)는 업계에서 차지하는 우월적 직위를 활용해 영세업체인 프로그램공급사업자(PP)에게 차별적인 대우를 하고 있어 관련 업계의 눈총을 받고 있다. 특히 케이블방송업에 진출하려는 영세 PP업체의 경우 권력과 돈에 기대서라도 프로그램 편성에 들어가기 위해 편법이 횡횡하고 있다. 무엇보다 케이블 방송 사업자의 수요는 적고 프로그램을 공급하려는 PP업체의 불균형으로 인해 ‘Pay-Back’(되돌려주기) 등 업계의 고질적인 병폐를 낳는 배경이 되고 있다.

F_PP라는 낚시 TV를 운영하고 있는 K 사장은 지난 2005년 중반 웃지 못 할 촌극을 겪었다. T사 계열방송국인 H 케이블 방송사가 프로그램 월 사용료로 3천4백만원을 통장에 입금한 것이었다.

본지와 지난 14일 통화에서 K 사장은 “통상 H 방송사로부터 사용료를 3백만원이 약간 넘는 돈을 받아왔는데 그 10배에 해당하는 돈이 통장에 찍혀 깜짝 놀랐다”고 회고했다. 그는 “지금 생각하면 웃지못할 촌극이었다”며 씁쓸해 했다.

당시 H 방송사측의 답변은 경쟁사인 또 다른 낚시방송 S_PP 프로그램공급업체에 들어갈 돈이 잘못 입금됐다고 돌려달라고 요구했다. 그러나 왜 수신료가 차이가 나는 지에 대해서는 명확한 답변을 내놓지 못했다고 그는 전했다.


방송사업자-프로그램공급자‘리베이트’ 관행

또한 그는 “당시 경쟁업체인 S사는 T사 계열방송국이 지분을 참여하고 있는 프로그램 공급업체였다”며 “업계에서는 관행처럼 알고 있는 것이지만 높은 수신료를 프로그램사에 주고 다시 광고료 빌미로 그중의 일부를 SO업체에 돌려주는 게 아니겠느냐”고 반문했다.

그는 S 업체의 경우 T사 계열 방송국이 M&A(합병 및 인수)를 통해 경영권을 차명으로 운영하고 있다고 덧붙였다.

그는 자신처럼 영세 프로그램 공급 업체의 경우 1년에 3~5억이 되는 채널 편성을 위한 론칭 비용 때문에 경영이 악화되는 현실에 다수의 업체들이 IPTV 사업으로 발길을 옮기고 있다고 전했다. 유명 케이블 방송업체가 우월적 지위를 활용해 지역민들의 수신료를 중간에서 편취해 서비스 질의 향상시키기보다는 자신들의 영역 확장에 급급하다며 안타까운 반응도 보였다.

T사의 케이블 방송업의 ‘갑’의 지위와 채널 편성권 권한은 다수의 프로그램 업체를 ‘을’ 관계로 고착화된 상황이다. 이렇다보니 프로그램 공급자가 권력과 자금을 활용해 방송 채널 편성을 받는 등 편법이 등장하기도 했다.

프로그램 제공업체 대표인 한 인사는 MPP(멀티프로그램공급자)로 알려진 M사가 T사로부터 채널권을 따내는 과정에서 참여정부 L 전 청와대 비서관이 개입됐다는 말을 들었다고 전했다. 그는 본지와 통화에서 “M사의 경우 P 사장이 운영할 당시 자신의 중학교 동창생으로 알려진 L 전 비서관을 통해 T사에 론칭하고 채널권을 따냈다는 말을 들었다”며 “업계에선는 이미 널리 퍼진 얘기”라고 전했다. 또 그는 “당시 소문으로는 T사의 J 사장과 P 사장, 그리고 L 전 비서관이 3자 만남을 가졌다는 말이 돌았지만 확인되지는 않았다”며 “그러나 L 전 비서관이 주도적으로 T사에 론칭하는 데 애를 썼다는 말은 그럴듯하게 퍼졌다”고 설명했다.

아울러 그는 “M사가 월 수신료 명목으로 1억6천만원 정도 T사로부터 받고 리베이트조로 T사 관계자에 넘긴다는 말도 있었다”며 “그러나 SO업체가 PP에게 돈을 주고 받는 것은 워낙 비밀스러워서 확인하기는 힘들 것”이라고 덧붙였다.

그는 이처럼 T사의 영향력이 높은 것과 관련 “지난 2006년 공정거래위에 참고인으로 조사를 받기도 했지만 공정위 역시 적은 수요자와 많은 공급자 사이에 벌어지는 거래관련 불합리한 관계를 인정하는 모습을 보이면서 유야무야 됐다”고 아쉬워했다.

이와 관련 당시 T사 대표 이사였던 J 전 사장은 관련 의혹을 묻는 질문에 “P 전 사장이나 청와대 L 전 비서관을 알지 못한다”며 “지금은 회의 중”이라고 서둘러 전화를 끊었다.

또한 M사에 소속된 케이블 방송사 전 부사장인 L씨 역시 “당시 T사에 꽂은 채널 수가 3개 케이블 방송사 합쳐 20개도 안 돼 많은 게 아니었다”며 “청와대 비서관이 개입했거나 금품이 오고 갔다는 말은 근거 없는 낭설”이라고 일축했다. 또한 그는 “P 전 사장이 L 전 비서관이 중학교 동창이라는 말 역시 생소한 얘기”라고 모든 의혹을 부인했다.


공정거래위-방송통신위 강력 ‘규제’ 나서야

한편 P 전 사장의 경우 M 사를 한 경제 매체에 매각한 후 연락이 두절된 상황이고 L 전 청와대 비서관 역시 같은 상황으로 통화가 되지 않았다.

한 PP업체 대표 이사는 본지와 통화 말미에서 “SO-PP간 고질적인 업계 문제에 대해 공정위를 비롯해 방송통신위가 강력히 규제해야 하지만 더불어 국내 유수의 방송사업자가 채널 편성권을 빌미로 영세업자에게 횡포를 자제해야 한다”고 호소했다.


#선진경제포럼 양재헌 대표 인터뷰

“박영준 청와대 복귀 추진은 개인 생각”

선진경제포럼 양재헌 상임대표는 본지와 13일 인터뷰에서 지난 759호 ‘박영준 전 비서관 청와대 복귀추진’ 기사 관련 자세하게 해명했다.

우선 그는 “회의 내용 중 3가지 결의사안을 제외한 나머지는 선진연대 집행부나 회의 결의 내용이 아닌 순수한 개인적인 생각을 피력한 것”이라며 “당일 회의에서 전혀 언급된 사안이 아니다”고 밝혔다.

또 양 대표는 ‘MB 외곽조직-선진국민연대 회의록 단독입수’ 제목 관련 “선진연대는 지난 10월24일 전국대표자회의를 통해 발전적 해체를 선언하고 향후 발전TF팀에 위임하였기 때문에 발전TF팀이 아닌 어떤 회의도 선진연대 대표성이 있는 공식 의견으로 인정받을 수 없다”고 설명했다.

나아가 발전TF팀 관련 양 대표는 “구성 권한을 위임받은 구인호 사무처장에게 8인을 추천한다는 내용이지 이들로써 발전TF팀을 구성한다는 내용이 아니다”라고 해명했다. 특히 양 대표는 박영준 전 비서관에게 정신적 충격을 주고 개인의 인격과 이미지를 손상을 시킨 것 같아 심심한 사과의 뜻도 전했다.

홍준철 기자 mariocap@ilyoseoul.co.kr