[일요서울 | 김나영 기자] 임영록 KB금융그룹 회장이 결국 밀려났다. 이로써 급격히 치닫던 KB금융 사태는 당분간 진정세에 접어들 것으로 보인다. 그러나 후임 회장이 누구냐에 따라 낙하산 및 관치금융 논란이 다시금 확산될 불씨도 남아 있다.
KB금융지주는 18일 자정이 넘도록 이사회를 열어 임 회장에 대한 해임안을 의결했다. 임 회장은 국민은행 주전산기 교체 문제로 내부 싸움이 불거지며 금융당국으로부터 정직 3개월의 중징계를 받은 바 있다.
지금까지 임 회장은 금감원의 중징계 사유를 납득할 수 없다며 억울함을 호소해왔다. 물론 국민은행 주전산기 문제 자체는 중징계를 내리기에는 다소 부족한 사안이라는 것이 중론이다.
그러나 금융당국은 KB금융 사태가 불거지는 과정에서 주전산기를 둘러싼 잡음을 통제하지 못한 임 회장의 리더십을 문제 삼았다. 때문에 임 회장의 항변은 받아들여지지 않았고 오히려 반발에 대한 미운털까지 추가로 박히고 말았다.
실제로 임 회장은 막판에 오자 금융당국의 중징계에 맞서 행정소송까지 불사하겠다는 강경한 태도를 보이며 주목받았다. 이는 금융당국의 징계수위 확정 즉시 물러난 이건호 KB국민은행장과 매우 대비되는 모습이다.
사실 임 회장과 이 행장은 처음부터 한 배를 타기에는 너무 달랐다. 알려진 대로 임 회장은 행정고시 출신에 기획재정부 차관 등을 거쳐 KB금융 사장으로 잠시 머물렀다.
하지만 세간의 생각과는 달리 KB금융 회장으로 오를 때 특별한 뒷배경이 있었던 것은 아니다. 주변에서는 임 회장이 스스로 입지를 넓히고 이사진을 공략하면서 KB금융 회장 자리에까지 안착한 것으로 보고 있다.
반면 이 행장은 학자 출신으로 금융연구원과 옛 조흥은행 부행장을 거쳐 국민은행 부행장으로 왔다. 다소 고지식한 이 행장은 임 회장의 견제에 맞섰고 이는 국민은행 주전산기 문제에서 폭발했다.
또한 이사회 역시 임 회장과 지주의 편에 서서 갈등을 더욱 키웠고 그 결과는 KB금융 수장들의 동반퇴진이 됐다. 일각에서는 수장들만 물러났을 뿐 KB금융의 문제는 여전히 해결되지 않아 후임이 오더라도 사태가 반복될 가능성을 점치고 있다.
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김나영 기자 nykim@ilyoseoul.co.kr
