서울 강서구청은 12일 “은행 예금, 임차 보증금을 포함해 내 재산 모두를 가정형편이 어려운 학생들을 위해 써달라”며 일본군 위안부 피해자인 황금자(88) 할머니가 임종을 앞두고 자신의 모든 재산을 기부한다는 내용의 유언장을 작성했다고 밝혔다.
황 할머니의 기부는 2006년과 2008년, 2010년에도 각각 4,000만원, 3,000만원, 3,000만원씩 총 1억원을 장학금으로 기탁해온 ‘기부 천사’로 알려져 네티즌들의 마음을 훈훈하게 만들고 있다.
그간 황 할머니는 정부에서 지원하는 임대아파트에 살면서 빈병과 폐지를 주워 모은 돈으로 적지 않은 기부해왔던 것으로 전해졌다.
연로한 노구에도 끼니는 인근 복지관에서 해결하고 겨울철 냉골 같은 방에서 지내는 검소한 살림살이 속에 한 푼 두 푼 모아온 돈이었다. 강서구에 따르면 황 할머니가 구 장학회에 증여하기로 한 재산은 약 3,000만원.
여기에다 정부에서 매달 지원되던 280여만원의 생활안정 지원금도 장학금을 내놓았고, 남은 전 재산도 사후 기부를 하겠다는 유서를 남겼다.
황 할머니는 1924년 함경도에서 태어나 13살 때 길에서 일본 순사에게 붙잡혀 흥남의 한 유리공장으로 강제징용됐고, 3년 뒤 간도 지방으로 옮겨져 위안부로 내몰리는 고초를 겪었다.
광복 후 고국으로 돌아왔으나 가정을 꾸리지 못하고 고아를 양녀로 맞아 키우다 아이가 10때 죽자 평생을 홀로 살아왔다. 할머니는 현재 노환으로 병세 악화로 음식물도 섭취하지 못하는 위독한 상태다.
강서구는 황 할머니가 돌아가시면 구 조례에 따라 구민장으로 장례를 치를 예정이다.
강서구청 측은 “황 할머니는 병세가 심해지기 전 구 장학회에 재산을 증여하겠다는 유언장을 작성해 현재 공증까지 마친 상태”라며 “자신을 위해서는 늘 아끼고 절약하며 사셨지만, 주변을 돌보고 베푸는 데는 전혀 인색하지 않으셨다”고 밝혔다.
황 할머니는 수년간 여러 차례 기부활동으로 지난 7월 정부로부터 국민훈장 동백장을 받았다.
<최보성 기자>idzzang@ilyoseoul.co.kr
최보성 기자 idzzang2@ilysoseoul.co.kr
