알려진 바에 따르면 중앙대는 경제학과 출신인 이 의원에게 정치학 명예박사 학위를 주는 방안을 추진해 대학원위원회 심의까지 마쳤으나 최근 최종 결정을 유보키로 했다. 중앙대의 보류 결정에는 박범훈 총장이 이명박 후보 캠프에 참여한 뒤부터 불필요한 오해가 확산되고 있기 때문인 것으로 전해진다. 학교측은 이 의원에 대한 명예박사 학위 수여 결정이 박 총장의 대선캠프 참가 전에 이뤄진 일이라며 부인하고 있지만 여전히 논란은 거세다.
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