중앙일보 접대 가장 많이 받아
이는 노무현 대통령이 취임 직전 “과거정권은 불리한 기사가 나오면 소주파티 등 향응을 제공해 보도를 빼달라거나 고쳐달라고 로비방법을 썼지만 이 방법은 언론의 자세를 지나치게 자만하게 하거나 해이하게 만들었다”고 비판했던 말과는 배치되는 것이다. 참여정부의 언론사 접대 현황을 보면 지난해 1월부터 올 8월말까지 홍보처장이나 차장 주재로 중앙 신문·통신사 22곳, 지방 신문사 15곳, 방송사 9곳, 시사 월간지 5곳 등 총 51개 언론사에 근무하는 기자 및 간부 2,382명에게 431차례에 걸쳐 1억1,552만원 상당의 향응을 베푼 것으로 나타났다.
중앙지 및 통신사를 대상으로 234차례에 걸쳐 4,906만원, 방송사를 대상으로 88차례 1,961만원, 지방지를 대상으로 59차례 1,636만원 등 총 390차례에 걸쳐 8,650만원 상당의 접대를 했다. 또 개별 언론사가 아닌 중앙출입기자단 및 간부 대상으로는 30차례 2,225만원, 지방기자단 및 간부를 대상으로 9차례 404만원, 중앙·지방 출입기자단을 대상으로 1차례 153만원 등 총 40차례에 걸쳐 2,782만원 상당의 접대를 했다. 이는 언론인 1인당 평균 4만8,500원인 셈이다. 향응을 베푼 대상 언론사는 중앙일보가 47차례로 가장 많았다. 이어 KBS가 29차례, 부산일보 26차례, 한국일보 23차례, 한겨레 21차례, YTN·국민일보 19차례, 연합뉴스 18차례, MBC·서울신문·동아일보 14차례 등의 순이었다.
“처장, 차장이 중앙 부산 출신이라 접대 많아”
접대비 규모는 중앙일보가 931만원으로 가장 많았고, 부산일보(843만원), 한국일보(713만원), 서울신문(379만원), 연합뉴스(357.9만원), 조선일보(357.6만원), 국민일보(356만원), 한겨레(346만원) 등으로 드러났다. 시사 월간지의 경우 월간 중앙과 월간조선이 3차례, 신동아가 1차례 접대를 받았다. 노 정부와 불편한 관계인 월간 조선의 경우 임원도 한 차례 접대를 받아 눈길을 끌었다. 특이한 점은 중앙일보와 부산일보가 유독 접대가 많았던 점이다. 중앙일보는 접대횟수와 규모가 타 언론사의 2배정도 됐고, 부산일보는 지방지임에도 중앙지보다 많은 접대를 받은 것으로 나타났다. 같은 부산지역 언론사인 국제신문도 215만원 정도의 접대를 받아 PK 지역 언론사가 지방지 중 상대적으로 접대를 많이 받았다.
정정보도 요구, 소송 등 현 정부와 긴장관계가 이어지고 있는 조선일보·동아일보는 참여정부로부터 접대를 받았지만, 횟수와 규모는 타언론사에 비해 상대적으로 작았다. 이는 정순균 국정홍보처장과 조영동 전홍보처장이 같은 언론사 출신이라는 점이 고려됐던 것으로 알려졌다. 심재철 의원은 “중앙일보를 상대로 가장 많이 접대를 하게 된 이유는 같은 신문사 기자 출신인 정순균 처장이 지난해 3월 18일부터 올 2월 10일까지 차장으로 있다가 지난 2월 11일 승진해 재직 중이기 때문이라고 홍보처 관계자가 말했다”고 밝혔다. 심 의원은 또 “이 관계자가 ‘지방지로서는 드물게 무려 26차례나 접대를 한 부산일보의 경우도 같은 신문사 출신인 조영동 전처장이 지난해 3월 7일부터 올 2월 11일까지 재직하면서 상대적으로 우대했다’고 전했다”고 말했다.
이인철 chlee@ilyoseoul.co.kr
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