경찰청과 민주평화통일자문회의, 탈북민 지원 나선다

[일요서울Ⅰ오두환 기자] 경찰청과 민주평화통일자문회의는 21일 북한이탈주민의 안정적 정착을 지원하기 위한 MOU를 체결했다. 이번 MOU에서 양 기관은 중앙 및 지역조직간 협력체계를 구축, 탈북민 지원사업을 공동으로 추진키로 합의했다.

세부 지원사업은 ⓛ탈북청소년 멘토링, ②법률자문지원, ③취업지원, ④장학지원, ⑤의료봉사 사업 등 5개 분야다. 경찰은 평소 탈북민 신변보호활동을 하면서 누구보다도 가까이에서 탈북민들의 고충과 애로사항을 가장 잘 파악하고 있는 기관인 만큼 혹시라도 정부 지원의 사각지대에 놓여 있을 수 있는 탈북민들을 파악하고, 시의적절한 지원을 받을 수 있도록 중간 매개체 역할을 수행, 탈북민들의 정착을 지원해 나갈 방침이다.

통일부 자료에 따르면 2월말 기준 국내 입국 탈북민은 26,390명으로, 2001년 이후 불과 10여년 만에 13배 이상 증가했다. 탈북민들이 기하급수적으로 증가하면서 통일부를 비롯, 많은 정부부처가 다양한 지원정책을 펼치고 있으나, 탈북민들의 현실적인 고충을 구석구석 해소해 주기에는 여러 가지로 어려운 실정이다.

특히, 탈북민들을 지근 거리에서 세심히 살펴보지 않는 이상, 이들이 일상생활에서 부딪히는 각종 현실적인 애로사항을 말끔히 씻어 주기란 더욱 쉽지 않다.

이번 MOU 체결을 계기로 사각지대에 놓여 있는 일부 탈북민들이 생활고 등의 이유로 범죄 등 일탈행위로 어긋나지 않고 우리사회에 안정적으로 정착하도록 지원이 가능할 전망이다. 또 탈북민들이 경제적ㆍ심리적으로 안착해 우리사회의 당당한 일원으로 거듭날 수 있을 것으로 기대된다.

이성한 경찰청장은, “박근혜 대통령께서도 신년 기자회견 당시 탈북민 정착지원의 중요성을 강조하신 바 있다”면서 “금번 MOU를 계기로 탈북민들이 우리사회의 생산적 기여자로서 자리매김할 수 있도록 자립.자활하는 데 큰 도움이 되리라고 생각하며, 앞으로 탈북민 정착지원을 위해 경찰 또한 끊임없이 노력할 것을 약속한다”고 밝혔다.

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