친박계 원로 ‘서청원’ vs 돌아온 좌장‘ 김무성’ 맞짱

[일요서울 | 홍준철 기자] 새누리당이 ‘포스트 박근혜’ 자리를 두고 춘추 전국시대를 맞이하고 있다. 특히 지난 4월 재보선에서 ‘돌아온 박의 남자’ 김무성 의원이 국회에 입성하면서 여권내 정치지형이 묘하게 흘러가고 있다. 김 의원은 뱃지를 단후 몸을 한껏 낮추고 있지만 ‘부산 사나이’ 특유의 ‘할말은 하는’ 김 의원 정치 성향은 변하지 않았다. 청와대는 김 의원의 등장에 바짝 긴장하는 모습이다. 원조 친박이지만 박근혜 대통령에게 정치적인 부담을 안길 수 있는 거물급 정치인이 돼 돌아왔기 때문이다. 이에 청와대에선 원내 김 의원에게 대적할 인사가 마땅히 존재하지 않다는 판단에 친박계 원로 서청원 새누리당 상임고문을 김 의원의 견제 카드로 내세울 것이라는 말이 흘러나왔다. 그 내막을 알아봤다.

김무성, 친이계 의원 단도리… 광폭행보

특히 당내에선 친박계 김 의원이 친이계 김용태 의원을 도왔다는 점에 방점을 찍고 있다. 김 의원이 본격적으로 당권에 도전하기전에 ‘집토끼’(친박계)보다는 ‘산토끼’(친이계)를 더 챙기는 게 아니겠냐는 시각이다. 새누리당에 정통한 한 인사는 “어차피 당권 경쟁을 한다면 친박계 의원들의 전폭적인 지지는 당연한 것”이라면서 “그러나 친이계와 갈등보다는 화합을 원하는 김성태 의원으로선 친이계 지원까지 받는 다면 당 대표 경선은 하나마나해 추대도 기대할 수 있다”고 내다봤다.
실제로 김 의원은 국회에 입성한 이후 기자들과 만난 자리에서 첫 일성으로 “소외감을 느끼는 친박계, 상실감을 느끼는 비박 친이계의 역량을 결집해 윤활유 역할을 하는 게 나의 역할”이라며 “의원들의 뜻을 모아 박근혜 대통령과 청와대의 비민주성, 당 지도부의 무기력에 대해 쓴소리를 할 생각”이라고 밝힌 바 있다.

이뿐만이 아니다. 김 의원은 최근 자신이 직접 나서 10월 재보선에서 같이 국회에 입성한 안철수, 이완구 의원과 오찬을 하면서 친분을 과시했다. 당초 애매모호할 것이라는 예상과는 달리 시종일관 화기애애한 분위기를 연출하면서 김 의원의 리더십이 부각됐다는 게 정치권의 평이다.
특히 김 의원은 차기 대권 주자로 유력한 안 의원에게 “안철수 현상은 기존 정치에 대한 반발과 기대감으로 나타난 것”이라며 “안 의원은 성공적이고 깨끗한 기업가의 이미지가 그대로 깨끗한 정치인으로 이어진 게 안철수 현상이다. 하지만 현상은 현상일 뿐, 현상만으로 정치를 지속할 수 없고, 정치권에서 훈련하고 배워가면서 깨끗한 정치를 할 수 있다는 것을 실제로 보여줘야 한다”고 충고를 아끼질 않았다. 김 의원은 다음날인 12일에는 안철수 의원이 주최한 심포지엄에 참여해 축하를 하는 등 안 의원과 함께하는 모습을 연출했다.

이처럼 김 의원이 보폭이 넓어지면서 긴장하는 쪽은 청와대일 수밖에 없다. 김 의원이 조기전당대회를 통한 당권에 도전해 당 대표에 등극, 차기 대권 주자로서 반열에 오를 경우 국정운영에 부담감을 가질 수밖에 없다. 이미 김 의원은 원내 복귀한 이후 자신을 낙천 시킨 공천 제도와 당내 계파의 문제점, 4년 중임 대통령제로의 개헌 필요성을 주장한 바 있다. 모두 청와대와 박근혜 대통령을 부담스럽게 하는 발언들이다. 그동안 청와대와 마찰을 피해온 친박 황우려 대표와는 격과 파워가 다를 것이라는 게 중론이다.
상황이 이렇다보니 청와대에선 김 의원의 견제 카드로 원내 인사보다는 원외 인사를 물색중인 것으로 알려졌다. 특히 서청원 새누리당 고문이 고령임에도 친박계 좌장 역할을 할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 무엇보다 서 고문의 경우 박 대통령에게 오래전부터 정치적 조언을 해온 많지 않은 측근 중 한명이다. 6선에 당 대표까지 지낸 정치적 역량과 경륜 등을 들어 친박계 구심점 역할을 할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

서청원, 임명직보다 선출직에 관심

실제로 서 고문 역시 임명직보다는 선출직에 더 관심이 높은 것으로 알려지고 있다. 서 고문은 한때 서대문을 정두언 의원 지역구 출마설이 돌기도 했다. 하지만 청와대에서 난색을 표하면서 수면 아래로 내려갔다. 하지만 최근 김 의원의 광폭행보가 이어지면서 청와대내 기류에 변화가 생긴 셈이다. 70이라는 고령의 나이를 들어 수도권 보다는 서 고문의 고향(충남 천안)이 인접한 충남 서산.태안 지역구 출마에 긍정적인 의사를 보이고 있다는 후문이다.

새누리당 성완종 의원의 지역구인데 지난 5월13일 대전 고법에서 공직선거법 위반으로 기소돼 벌금 500만원을 선고당했다. 대법에서 이대로 결정이 날 경우 성 의원의 당선은 무효가 된다. 10월 재보선이 개최될 공산이 높다는 점에서 서 고문이 출마를 결심할 경우 중앙정치로 복귀가 가능하고 김 의원 역시 서 고문의 등장으로 긴장하지 않을 수 없을 것이라는 계산이 깔려 있다.

서 고문은 김 의원과 함께 박근혜 후보 당선에 숨은 조력자로 잘 알려져 있다. 앞서 언급한 것처럼 서 의원이 서울시당 김을동, 경기도당 노철래 각각 의원에게 출마를 지원했다는 소문이 돌면서 당 대표 선거를 위해 사전 정지작업을 하는 게 아니냐는 시각이 정치권내  돌기도 했다. 서 고문이 주목을 받은 것은 지난 2008년 18대 총선에서였다. 서 고문은 당시 홍사덕, 이규택 등과 함께 친박연대를 출범시켜 대표를 맡았다. 영남권 위주로 후보를 낸 결과 14석(지역구 6석+비례대표 8석)을 차지하는 돌풍을 일으켰다. 정치권에서 ‘역시 서청원’이라는 말이 돌았다. 서 고문 역시 비례대표로 국회의원 뱃지를 달았다.

하지만 총선을 앞두고 김노식.양정례 전 의원에게 공천 헌금을 받은 혐의로 기소된 서 고문은 2009년 5월 대법원에서 1년6월의 실형이 확정돼 수감됐다. 물론 의원직도 상실했다. 당시 서 고문은 “검찰 수사와 대법원 판결은 부당하다. 명백한 정치적 탄압과 잔인한 보복의 결과”라며 옥중단식에 들어가기도 했다. 그러나 서 고문은 2010년 8월 청와대가 특별사면했고 형기마저 감형했다. 또한 올해 1월말에는 특별복권까지 되면서 공직에 나설 수 있게됐다. 물론 그 배경에 박근혜 후보의 대통령 당선이 한몫한 게 아니냐는 시각이 대두되기도 했다. 현재 상임고문으로서 서 고문은 최고위원회 자문 기능을 가진다. 상임고문 회의는 대표 최고위원이 필요하다고 인정할 때 또는 상임고문 3분의 1 이상의 요구가 있을 때 소집된다. 특히 서 고문은 ‘마당발’로 조직관리에 능하다. 만약 서 고문이 국회에 입성할 경우 그동안 삐걱거리던 당.청관계에 연결고리 역할을 할 수 있다. 이 역할 역시 김 의원과 겹친다는 점에서 청와대 입장에서 김무성 견제 카드로 서 고문을 염두에 두고 있는 배경이다. 

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