금성의 가장 작은달 발견, “더 작은 달도 발견될까?”

2012-06-15 심은선 기자

천문학자들이 ‘금성의 달’로 불리는 금성 주변의 위성들 중 가장 작은 것을 발견했다.

라이브사이언스는 지난 12일 천문학자들이 금성의 가장 작은달을 포착했다고 보도했다.

보도에 따르면 S/2010 J2라고 이름 붙여진 이 달은 또 다른 위성 S/2010 J1과 함께 2010년 9월에 발견됐다.

연구결과 S/2010 J1는 금성의 주위를 평균 2,345만km의 거리에서 약 2.02년에 걸쳐 한 바퀴 돌며 S/2010 J2는 2,101만km에서 약 1.96년에 걸쳐 한 바퀴 도는 것으로 알려졌다.

또 S/2010 J1의 지름은 약 3km이고 S/2010 J2는 약 2km로 알려져 가장 작은 달로 조사됐다.

연구를 시행한 브리티시컬럼비아대학의 마크 알렉산데르센은 “S/2010 J2가 지구에서 찾아낸 가장 작은 달이라는 사실을 알아낸 것은 굉장히 흥미로운 것”이라고 말했다.

한편, S/2010 J2와 S/2010 J1의 발견과 추적에 대한 자세한 내용은 곧 천문학 저널에 실릴 예정이다.