대상, ‘변종’유통업 진출로 소상공인 ‘생존권’ 위협

시장상권 붕괴 심각 수준…시민단체 규탄대회 개최
임 회장式 ‘사회공헌·상생경영’ 불만 목소리 높아

[일요서울 ㅣ  이범희 기자] 대상그룹(회장 임창욱)의 식자재 사업 진출과 관련해 잡음이 끊이지 않고 있다.

대기업의 중소업종 진출로 골목상권이 붕괴되고, 영세 자영업자들의 생계가 위협받고 있다는 지적에 이어 대상의 자회사인 대상베스트코 주식회사(옛 다물에프에스)가 시장상권을 인수하는 과정에서 편법이 동원되고 있다는 의구심이 표출되고 있다. 건설업계의 ‘알박기’처럼 소상인 업체 한 곳을 인수한 후 이를 통해 지역상권을 붕괴하고 있다는 주장이다.

전북 익산에 사는 A씨는 [일요서울]과의 통화에서 “대상이 자회사를 통해 지역상권을 빼앗기 위해 편법을 사용중이며, 우호적인 업체 인수를 통해 지역상권을 빼앗고 있다”고 말했다. 이에 대해 대상베스트코 측은 “사실무근이다”라며 반발한다. 그러나 이미 대기업의 중소업종 진출에 대한 여론이 좋지 못한 상황이라 대상의 입장표명에도 불구하고, 모기업 대상에 대한 불편한 심기를 보낸다. A씨의 주장이 사실이라면, 대상은 “서민들을 몰살하려 한다”는 원색적인 비난에서도 자유롭지 못할 전망이다.

청정원 브랜드를 가지고 있는 대상은 지난 2010년부터 식자재사업에서 광속행보를 보이고 있다.

자회사 다물에프에스를 설립하고 이미 설립되어 있는 지역상권의 인수를 통해 성장세를 이어나갔다. 현재도 각 지역별 점포 임대는 물론 중소상인들과 협력관계를 구축하면서 식자재 회사로서 맹위를 떨치는 중이다.

하지만 이 안에는 소상인들의 눈물이 공존했다. 대상이 무분별하게 골목시장을 장악했고, 자본금을 앞세워 물품 가격을 지나치게 떨어뜨려 판매하면서 지역 상인들의 반발을 샀다.

익산의 한 중소상인은 “대상 쪽에서 거래처 확보를 위해 사실상 마진 없이 판매를 하고 있어, 오랫동안 거래를 해오던 식당들로부터 거래를 끊겠다는 통보를 듣고 있다”며 “어쩔 수 없이 가게를 접어야 할 판”이라고 말했다. 더욱이 대상이 골목상권에 진입하면서 점포 임대 편법 논란이 일고 있다.

익산에 사는 A씨에 따르면 “대상그룹이 건설업계에서 볼 수 있는 알박기 형태로 지역상권에 속해있는 중소상인 업체를 인수한 후 이곳에서 얻은 정보를 토대로 지역상권을 붕괴하고 있다”라고 주장한다.

건설업계 알박기는 그 지역에서 중심이 되는 한 곳을 인수한 후 더 좋은 조건으로 판매하는 ‘꼼수’를 일컫는데, 이를 지역 상권에 적용하고 있다는 설명이다.

A씨는 “대상이 자회사 다물에프에스를 통해 식자재 도·소매상들을 인수한다는 계획 하에 업체 대표자들과 접촉하면서 해당 업체의 납품거래처 현황 및 제반자료를 DB화해 내놓을 것을 종용했다”고 한다.

이 과정을 통해 중소상인들과 협상을 추진했고, 협상이 결렬될 경우 자료만 빼앗고 다른 보상은 해주지 않았다는 것. 그 결과 대상은 처음 접촉한 중소업체로부터 받은 자료를 통해 제2·3자를 포섭, 자신들의 제안조건을 받아들이게 한 후 자금 지원을 통해 식자재 도·소매법인을 설립하고, 다물에프에스의 직원을 법인의 감사로 선임한 것이다. 다시 말해 다물에프에스 측이 편법을 통해 소매업을 실질적으로 운영하는 경영형태를 취하고 있는 셈이다.

실제 [일요서울]이 익산 소재 B 주식회사와 대구 소재 C 식자재 회사의 감사를 확인한 결과 대상베스트코 주식회사의 D 감사가 세 곳의 감사로 등재돼 있었다.

대상은 도·소매상을 인수 합병하는 과정에서 비난 여론이 일자 다물에프에스를 지난해 10월 1일자로 대상베스트코로 변경한 후 여전히 편법을 통해 지역상권을 장악하고 있다.

이외에도 대상은 광주·대전·경기 하남과 일산 등의 식자재 납품업체 지분을 인수하다가 해당 지역상권 반발로 현재는 중단한 상태다. 특히 대전의 경우 시장 안에 매장면적 1300㎡ 규모의 판매시설을 신축해 도매가보다 낮은 가격으로 대전 식자재 납품시장을 평정하고 있다.

때문에 인천지역은 ‘대상기업 식자재 납품업 진출 저지 인천대책위원회'를 결성해 집단 행동을 하고 있을 정도다. 이 대책위는 지난해 8월 10일 기자회견을 통해 “대상재벌은 식자재납품업 진출을 포기하라"며 규탄대회를 열기도 했다.

정재식 인천대책위 사무국장은 “지역의 건강한 식자재 제조업체들의 지분을 인수해 제조업체를 장악하더니, 이제는 직접 도매업을 하겠다는 형국"이라며 “대형마트와 SSM이 1·2라운드였다면, 대상의 이런 행보는 3라운드로 접어든 상태"라고 지적했다.

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