앰네스티 "中 탈북자 21명 강제북송해선 안돼"
[일요서울Ⅰ고동석 기자] 최근 중국 공안에 체포돼 탈북자 21명이 강제 북송을 앞두고 있는 것과 관련해 국제 앰네스티 한국지부가 주한 중국대사에게 면담을 요청했다.
앰네스티 한국지부는 17일 "이들이 북한으로 송환될 경우 박해와 고문, 기타 부당한 대우, 강제노동 혹은 사형의 위험에 처할 수 있다"며 "구금 중인 탈북자들을 강제 북송해선 안된다"는 요구를 전달했다.
국제앰네스티는 샘 자리피 국제앰네스티 아시아·태평양국장은 "중국 공안당국이 북한주민21명에게 중국 및 그 외 국가로의 비호신청을 허용하고 유엔난민기구(UNHCR) 및 관련 채널과 연결될 수 있도록 지원해야 한다"고 밝혔다.
앰네스티 한국지부는 16일부터 긴급탄원 활동을 벌여 하루 사이 1566명(17일 오전11시30분 현재)이 후진타오 중국 국가주석에게 온라인 상으로 탄원메일을 전달한 것은 물론, 450명(17일 오전11시30분 현재)이 SMS 문자 탄원까지 동참했다.
국제법에 따르면 박해와 고문, 사형을 처해질 수 있는 국가에서 탈출한 개인을 다시 직·간접적 강제송환하는 것을 금지하고 있다.
그럼에도 유엔난민협약 가입국인 중국 정부는 중국 내 탈북자들이 유엔난민기구와 접촉을 가로 막고 있는 것으로 알려졌다. 또 중국 공안당국은 구금된 일부 탈북자들을 북송하기 위해 투먼(圖們)으로 이송 중이라는 소식도 전해지고 있는 상태다.
앞서 탈북자들이 강제북송될 위기에 놓인 사실이 국내에 전해진 이후 새누리당 박근혜 비상대책위원장은 16일 중국 후진타오 국가주석에게 탈북자들을 인도적으로 처리해달라는 내용의 서한을 전달했다.
또 자유선진당 박선영 의원은 지난 15일 중국공안에게 체포된 탈북자 24명의 북송을 저지하기 위해 주한미국대사관을 통해 미국 버락 오바마 대통령에게 서한을 전달하고 강제 송환을 막아달라고 요청한 바 있다.