“선거연령 낮춘 것은 정치 선진화”
2006-02-16 이금미
“저항이 예상됨에도 이상수 장관을 내정한 데에는 그 만한 이유가 있다고 본다. 집권 2년을 남기고 있는 가운데, 뜻이 맞는 구성원과 마무리를 할 시점이 아닌가. 이 장관은 노동관련 인권변호사로 활동했으며, 상임위 활동을 통해 전문성을 인정받았다. 노동부 장관으로서의 직무수행에 있어 문제는 없어 보인다.”지난 8일 환노위 위원으로서 노동부 장관 인사청문회를 마친 김형주 의원의 말이다. 시민운동의 큰 틀에서 청년운동을 주도했던 김 의원에게 다가오는 지방선거는 특별한 의미를 갖는다. 선거연령을 18세로 낮추는 것에 목소리를 높여왔기 때문이다. 그러나 이는 관철시키지 못했다. 김 의원은 “여야 일괄타결로 인해 19세로 최종 결정됐다. 한국정치가 거듭나기 위해 여야 주고받기식의 정책협상은 지양해야 한다”면서 “그럼에도 선거연령을 한 살이라도 낮추게 돼 다행”이라고 아쉬움을 전했다.
17대 국회 청소년사랑실천을위한의원모임에서 연구책임자로 활동하고 있는 그에게 ‘청소년 권익증진’과 ‘연령차별해소’는 중요한 정치테마이다. 김 의원은 “고령화사회, 지식사회로 압축할 수 있는 21세기는 얼마나 젊은이들이 고부가가치를 창출할 수 있는가가 열쇠”라며 “청소년 문제는 더 이상 복지육성의 차원이 아닌 국가 전체 사회문화적 차원에서 지속적인 관심을 가져야 할 분야”라고 강조했다. 요즘 열린우리당 최대의 이슈는 역시 전당대회다. 그런데 김 의원은 의정연구센터(의정연)와 참여정치연구회(참정연)에 모두 소속돼 있다. 두 모임은 현재 독자후보를 낸 상태다. 의정연은 김혁규 후보를, 참정연은 김두관 후보를 지원하고 있다. “두 모임은 성격이 다르다. 의정연은 정책연구모임이고 참정연은 정당개혁과 당내민주화 등 적극적 의미의 정치활동을 목적으로 하는 단체다. 의정연의 경우 지금까지 정책적 참여에 주력해 왔으나, 이번 전대를 기점으로 구체적인 역할을 하기 위해 독자후보를 냈다.
러시아 전문가로서 외교정책 등과 관련해 뒤늦게 의정연에 합류한 나로서는 당황스러울 뿐이다.” 그럼에도 김 의원은 “정치적 스탠스는 참정연의 가치에 가깝다”면서 “참정연 후보를 지원하는 게 당연하다”고 강조했다. 당내 민감한 현안이 있을 때, 논란의 중심에 참정연이 있었던 이유를 물었다. “참정연의 추구하는 가치는 열린우리당 창당 당시 당원과 협의했던 기간당원제 등 기본적인 원칙들을 지켜 새로운 정치문화를 확립한다는 데 있다. 과거 정당문화가 보스 중심, 현역의원 중심이었다면, 참정연은 당원 중심의 정당문화를 지향한다. 이러한 변화 요구에 기존 정치문화에 익숙한 이들은 입지축소에 대한 우려를 할 것이며, 거부감을 가질 수밖에 없다.”그렇다 해도 “여전히 현역의원 중심의 정당문화가 팽배해 있어, 참정연이 ‘왕따’ 당할 수 있다”는 게 김 의원의 진단이다.
당의장 경선에 나선 김두관 후보에 대해 김 의원은 “군수부터 시작해 행정자치부 장관까지 지냈다. 자치와 분권의 시대에 맞는 정치적 리더십을 갖춘, 새로운 사회의 정치인상을 갖고 있는 분”이라며 “그럼에도 성격이 온화해 강력한 메시지 전달이 부족하다, 날카롭지 못하다는 평가가 나오기도 한다. 그러나 이는 장점이자 곧 단점이며, 다른 말로 ‘포용력’”이라고 평했다. 그렇다면 우리당 창당의 기본적인 원칙을 중시하는 김 의원은 우리당 지지율의 하락의 원인을 어디에서 찾고 있을까. “우리당은 창당 초기 40여명의 국회의원에서 17대 총선을 통해 150여명으로 갑자기 덩치가 커졌다. 시스템 구축 및 구성원들의 성향 파악이 부족했던 것도 사실이다.
좀더 비판적으로 말하자면 당시 정동영 당의장은 중도보수 성향의 인사들을 영입해 조직을 구성했다. 지난 4대 개혁입법 과정에서 보여준 데서도 알 수 있듯이 우리당은 단일한 정체성이 확립되지 못한 상태이며, 혼재된 상태에서 한나라당 및 보수의 저항에 제대로 대응할 수 없었다.” 시스템 미비, 이념적 분열, 리더십의 한계가 국민의 미움을 받게 된 근본적인 원인이라는 지적이다. 한편, 러시아어와 스페인어를 구사할 수 있는 유일한 국회의원인 그는 러시아 및 중남미 ‘자원외교’에 남다른 관심을 갖고 있다. 김 의원은 “젊은 정치인 중에서 외교적 능력을 발휘할 수 있는 사람은 많지 않다”면서 “상임위 활동을 떠나 각국과의 외교역량을 강화하는 데 일익을 담당하겠다”고 포부를 밝혔다.
# 여의도 ‘캠프밸리’선거참모 ‘총동원령’
국회 앞 여의도는 ‘선거캠프’로 북적이고 있다. 차기 서울시장에 도전장을 내민 후보들의 선거사무실, 여기에 열린우리당 전당대회 당의장 후보들의 사무실까지 자리를 차지하고 있어 ‘캠프밸리’라는 말도 등장했다. 선거캠프의 조직 구성원도 관심 대상이다. 현역의원들의 모습을 볼 수 있는 곳은 열린우리당 당의장 후보 캠프. 선거본부의 무슨 무슨 ‘장’을 맡아 세확산에 나서고 있다. 이참에 대선 조직의 기본 틀을 잡겠다는 대권 후보 진영엔 ‘조직의 귀재’로 통하는 소문난 선거참모들을 비롯해 전직 당직자와 전현직 보좌관이 포진해 있다.
서울시장 후보 캠프는 아직까지 전직 당직자 및 전직 보좌관들이 구성원들의 전부다. 후보가 아닌 현역의원이라도 눈에 띄면 오해를 받기 십상이다. 당내 ‘경선’을 치러야 하기에 드러내놓고 특정 후보를 지원한다는 게 부담이 돼서다. 한편, A의원의 보좌관이 합류한 서울시장 후보 선거캠프가 있어 화제다. 의원직을 사퇴하면서까지 ‘올인’하고 있는 후보가 비례대표인 A의원과 모종의 ‘약속’을 한 대가가 아니냐는 것. 당선될 경우 지역구를 물려주기로 했다는 시나리오다. 소문의 진위 여부를 떠나 18대 총선 전 지역구 물색에 나서야 하는 비례대표 의원들의 사무실에선 비상한 관심을 보이고 있다. <정치부>