[심층 취재] “경기도 ‘제2의 김어준’ 키운다” 이재명 지사 ‘미디어팀’ 대해부

[일요서울ㅣ조주형 기자] 더불어민주당이 고꾸라지고 있는 가운데, 정작 이재명 경기도지사는 언론으로부터 집중 조명을 받고 있다. 특히 민주당 전당대회가 열렸지만, 정작 지방자치단체 장(長)이 전당대회에 출마한 후보들보다 더 관심을 받고 있다. 이낙연·박주민 민주당 의원과 김부겸 전 의원이 출마했는데, 다소 위축된 모양새다. 게다가 민주당 전당대회는 최근 길어진 장마 등으로 인한 수해와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파를 고스란히 맞았다. 그야말로 ‘전당대회 흥행 참패’다. 그런데, 이재명 경기도지사는 왜 주목 받고 있을까. 일요서울이 이 지사의 비기(秘技)인 ‘미디어팀’을 추적 해봤다.
 

-언론·홍보 대응팀장에 언론인 출신 ‘포진’···한 발 빠른 이슈(Issue) 선점

정치권에서 이재명 경기도지사 만큼 SNS(페이스북·트위터)를 적극 활용하는 인물은 찾아보기 어렵다. 하루가 멀다 하고 게시물이 올라오는데, 대부분 이 지사 본인의 의사를 밝히는 게시물이다. 물론 개중에는 언론 기사도 있다. 공백기는 통상 3~4일을 넘기지 않는데, 지역 정가에서는 “도대체 도정 업무는 언제 하고 SNS만 하고 있느냐”라는 소리가 나올 정도다. 중앙과 지방을 통틀어 이 지사처럼 SNS에 적극적인 인물도 없다. 이 지사의 SNS 게시물은 언론 보도의 주요 소재로 다뤄지는 빈도가 높다.

지방자치단체 장(長)이 중앙 정치권 현안에 대해 직접적인 의사 표현을 한 적은 많았지만, 언론이 단체장의 SNS 발언을 대량 인용 보도하는 경우는 많지 않았다. 특히 이 지사는 중앙 정치 현안과 연계한 경기도 정책을 제시해 왔는데, SNS가 그 통로가 됐다. 물론 대변인실에서 ‘언론보도 통계’를 작성해 월 단위 실·국장 주요 간부회의에서 논의했고, 홍보기획관을 통해 ‘정책홍보 가이드북’ 등을 집중적으로 발간해 유튜브와 팟캐스트 등에 활용하기도 했다. 지난해 5월24일 경기도청에서 열린 ‘확대간부회의’에 참석한 ‘홍보기획국장’의 “홍보기획관실에서 SNS모니터링을 꾸준히 하고 있다. 언론 내용을 자체적으로 직접 처리할 것이 아니라면 각 실국·부서별로 배분하고 있다”는 발언에서 언론·홍보에 대한 이 지사의 생각이 엿보인다.

그는 중앙 현안에 대한 관심 또한 지대하다. 지방자치단체 장이라고 해서 중앙 현안에 밝지 말아야 한다는 법은 없다. 국회로부터 ‘위헌(違憲)’이라는 지적을 받기도 했지만, 그래도 멈추지 않는다. 또한 경기도지사 취임 이후 소회를 언론에 밝히는 자리에서 이 지사는 자신이 밀고 있는 가치와 정책을 되풀이했다. 모든 게 자신을 알리기 위한 일종의 ‘홍보 효과’를 일으키기 때문이다. 이에 일요서울은 이 지사의 ‘홍보 정책’을 그의 발언을 비롯해 정책·인물·전망 등을 통해 낱낱이 분석해 봤다.
 

李 “언론 대응 시 대변인실과 교감하라”

이재명 경기도지사의 언론관(言論觀)은 그의 발언에서 직접적으로 드러난다. 일요서울은 지난해 8월19일 그가 직접 주재한 주요 간부회의 회의록 일부를 공개한다. 당시 ‘언론 리스크 예방 및 홍보 효과 제고’ 안건에 대해 경기도청 김용 前 대변인의 발언부터 시작된다.

▲ 김용 대변인 “언론 노출량이 많고 보도자료 등, 다른 것에 비해 많다 보니까 언론 관심도 높고 언론 유출과 관련해 미리 계획했던 것을 유출해서 리스크(risk)가 크다. 주요 자료는 유념하고, 미리 사전 협의 가능하니까 직원에 대해서도 실국에서도 직원과 상의해 도정 관련 부분은 선제적으로 언론 대응해주시기 바란다.”
 

▲ 이재명 지사 “과거와 다르다. 이전처럼 하면 안 된다. 경기도에 대한 국민들의 관심 비중이 높기 때문에 전처럼 하면 안 된다. 취재 들어오면 불응할 수는 없고 대변인실과 교감하시라. 사소한 건 할 수 있지만 입장을 정제해야 하기 때문에 잘못하면··· 엉뚱한 보도로 기관들과 감정적으로 부딪치게 된다. 내가 한 말도 아닌데 해 놔서···삭제하긴 했는데, 오해될 만한 상황 된다. 이전처럼 소스(source) 제공 차원에서 막 하면 안 된다. 예민하게 섬세하게··· 정무적 요소가 강하다. 글자 한 개라도 정말 예민하고 섬세하게 처리해야 한다. 모니터링 해야 한다. 각 실국에서 자기 소관 업무, 최소 경기도 관련 보도를 보는가?···언론에서 경기도청을 폄훼하는데 아무도 말을 안 한다. 내가 지금 쓸 수는 없고 마치 사실인 양 유통돼 차후 도정에 큰 리스크가 된다. 잘못했으면 답글이라도 다는 등 방법을 찾으시오.”

▲ 이재명 지사 “대변인이 직접 한번 얘기해 달라. 나도 똑같은 문제를 느끼고 있다. 홍보나 정보제공 등이 잘못하면 콩가루 집안이 된다. 엇박자라는 말이 나오는 이유가 그런 것.”

▲ 김용 대변인 “언론 노출량이 많고 각 실국에서 준비하는 보도자료 등이 다른 지자체에 비할 수 없을 정도로 많아 언론의 관심도 높은 편이다. 내부 문건이 최근 언론에 유출돼 미리 계획했던 사업의 홍보가 저하되고 리스크가 발생하기 때문에 이런 부분에 있어 주요 자료는 특별히 유념, 관리해 달라. 사업 홍보 시 대변인실과 미리 사전 협의 가능하다. 기관은 언론 홍보 강화 중이기 때문에 실국에서는 기관과 상의해 미리 도정 관련 부분은 신속한 언론 대응을 선제적으로 할 수 있도록 협조 바란다.”
 

일요서울이 공개한 이번 회의록 일부는 지난해 8월19일 공개된 28개 간부회의 안건 중 14번째 안건에 대한 발언이다. 경기도 대변인실에서 공개한 회의 자료에 따르면 ‘현황 및 문제점’부터 지적하면서 ‘실국 협조사항’으로 이어진다. ‘현황 및 문제점’에는 ‘내부 문건 언론 유출로 주요 사업 홍보효과 저하 및 리스크 발생’이라면서 ‘7.18 경기북부 전략사업 추진계획 사전보도(A매체), 7.23 예정됐던 브리핑 취소’, ‘7.28 경기도 외국인(일본반도체협회지) 투자환경 홍보계획 자료 노출 보도(B매체), 대일(對日) 대응에 대한 경기도의 엇박자 행정 지적’이라고 밝힌다.

그러면서 ‘실국 협조사항’에는 ‘사업 홍보 시 대변인실 보도자료 및 정책브리핑을 통한 추진 원칙, 언론 리스크 예상 시 대변인실(신문팀)과 신속한 상황 공유 및 선제적 언론대응 강화’라고 명시됐다. 이 문서에 따르면 ‘언론 리스크 예상 시 대변인실(신문팀)과의 신속한 공유’를 강조하는데, ‘대변인실(신문팀)’은 어떤 역할을 하고 있을까.
 

李 여론전 전략통은 ‘대변인실’···누가 있나

‘경기도청 대변인실’의 역할에 대한 이해를 위해 지난해 7월8일 경기도 간부회의 자료부터 살펴볼 필요가 있다. 일요서울이 입수한 당시 간부회의 자료에 따르면 34개 공개 안건 중 15번째 안건인 ‘상반기 언론보도 통계(대변인)’에서 ‘제공 : 2019 상반기 1804건(전년 동기대비 28% 상승), 2018 상반기 1406건, 2018년 2908건’, ‘인용 : 전년 동기 대비 40% 상승 – 소통·협업 통한 적극적 소재 발굴 제공 효과) - TOP5 : 닥터헬기 운영, 지역화폐 발행, 취임1주년, 남북철도 연결, 홍역대책’ 등이 제시됐다.

이어 ‘41개 언론사’ 중 ‘2019 상반기(A)’에 ‘전체 9305건(100%) 중 13개 방송사 2558건(27%), 19개 중앙·경제지 916건(10%), 3개 통신사 2188건(24%), 6개 지방지 3643건(39%)’로 명시했고, ‘2018 상반기(B)’에는 ‘전체 6650건(100%) 중 13개 방송사 1705건(26%), 19개 중앙·경제지 734건(11%), 3개 통신사 1794건(27%), 6개 지방지 2417건(36%)’라고 밝힌다. A와 B의 증감치(A-B)는 ‘전체 2655건(40%↑) 중 13개 방송사 853건(50%↑), 19개 중앙·경제지 182건(25%↑), 3개 통신사 394건(22%↑), 6개 지방지 1226건(51%↑)’에 달한다. 그러면서 “대변인실과 협업 통해 정확하고 일관된 메시지 전달 및 홍보성과 제고”라는 ‘실·국 협조사항’을 전한다. 이런 자료를 누가 만들까.
 

바로 ‘대변인실’이다. 경기도에 따르면 경기도 대변인실은 ‘언론협력담당관’과 ‘보도기획담당관’으로 구분된다. ‘언론협력담당관’에는 지난 19일 기준으로 49명의 직원이 근무하고 있는데, 이들 가운데 지난해 8월19일 간부회의 자료에 등장한 ‘신문팀’에 대해 간략히 소개한다. 경기도 신문팀장을 맡고 있는 A씨는 미디어비평지 ‘미디어오늘’의 시사만화가 출신이다. 지난 2005년 ‘미디어오늘’에 입사한 그에 대해 ‘전국언론노동조합’은 2010년 3월3일 ‘전국언론노동조합’의 ‘미디어오늘 새 분회장’으로 선출됐다고 그해 3월10일 보도했다. 당시 “어려운 시기에 중책을 맡게 됐다. 외부적으로 더욱 힘든 이때 분회장으로서 책임과 의무에 대한 고민이 많다”고 밝힌 A씨는 현재 ‘이 지사의 신문팀장’으로 활동 중이다. 

A 신문팀장이 속한 대변인실의 역할은 지난해 6월24일 확대간부회의 자료에서 확연히 드러난다. 35개 안건 중 15번째 안건인 ‘눈에 보이는 모바일 보도자료 활용 강화’에 대한 추진배경으로 ‘모바일 뉴스 소비 급증에 따른 눈에 보이는 이미지 형식의 모바일 보도자료 제작 강화’라고 밝힌다. 그러면서 ‘텍스트 뉴스에 대한 집중도가 하락하면서 모바일 보도자료에 대한 출입기자들의 관심과 문의 증가’라고 덧붙인다.
 

‘추진현황’에는 ‘이미지(그래픽) 보도가 효과적인 주요 정책’이라며 ‘(추진절차) 정책자료 수집(D-3)▶제작(언론협력담당관)▶언론사 배포(당일)▶보도·확산(언론사, SNS)’와 ‘(보도실적) 총32건 제작, 75개 언론사 149회 보도(2019.6.16.기준), 연합뉴스·노컷뉴스·오마이뉴스 등 언론 보도기사 내 이미지 삽입 또는 단독 카드뉴스로 활용’이라고 알렸다. ‘추진효과’도 만만치 않다. 해당 자료는 ‘보도자료 다양화로 포털 뉴스 클러스터링 방지 및 노출 빈도 상위 점유, 모바일 보도자료의 포털 이미지 검색 및 SNS 노출 등 2차 확산으로 홍보효과 제고’라고 밝힌다. 앞서 등장한 ‘클러스터링’이란, 비슷한 기사를 자동 1건으로 묶어 포털 메인 노출을 최소화하는 기술이다. 즉, 최다(最多)노출 ‘홍보’를 노린 것이다. ‘홍보’가 주 업무인 홍보기획관은 어떨까.
 

“홍보기획관실에서 SNS모니터링을 꾸준히 하고 있다. 언론 내용을 자체적으로 직접 처리할 것이 아니라면 각 실국·부서별로 배분하고 있다”라는 ‘홍보기획국장’의 발언에서 이 지사가 홍보에 깊은 관심을 보이고 있음이 드러난다. 지난해 7월8일 간부회의 자료 중 16번째 안건인 ‘경기도 정책홍보 가이드 발간’은 홍보기획관에서 추진됐다. 당시 ‘배부처 : 각 실·과, 공공기관, 시·군 등(1500부), 도 및 공공기관 직원들의 정책홍보 역량강화 길잡이’, ‘상황에 맞게 참고할 수 있는 실천적 가이드북 역할 기대’라고 보고됐다. 이어 ‘정책홍보 기획, 정책브랜드, 홍보 콘텐츠, 홍보매체, 언론홍보 등 수록’, ‘홍보기획관 직원들의 현장 경험을 담고 전문가 자문 및 감수를 받음’, ‘트렌드에 맞는 유튜브, 팟캐스트 등 디지털 뉴미디어 활용법 안내’, ‘다양한 경기도 성공 사례를 통해 정책홍보 추진 아이디어 제시’라고 명시됐다.
 

홍보미디어담당관 직원 가운데 주목할 만한 인물은 바로 영상미디어팀장을 맡고 있는 B씨다. 1983년생인 B씨는 서울여자대학교를 졸업한 이후 경제TV에서 기자로 활동하다 채널A의 ‘풍문으로 들었쇼’에 출연한 바 있다. B씨는 현재 이 지사의 홍보실 팀장으로 활동 중이다. 이 지사가 성남시장이던 당시 성남시 공보관으로 있던 C씨는 현재 언론행정팀장도 경기도청 대변인실의 핵심인물이다. 그렇다면 경기도의 대변인은 누구이며, 이 지사는 그를 통해 이제 무엇을 하고 싶을까.

살아 있는 ‘99.9MHz’···李, 대권 행보?

경기도는 지난달 8일 1965년생인 김홍국 TBS(tbs) 교통방송 前 보도국장을 신임 대변인으로 임명했다고 밝혔다. 김 대변인이 있던 tbs는 지난 1990년 3월 설립된 서울시 산하 출연기관인 미디어 재단이다. 대표적으로 ‘김어준의 뉴스공장’을 아침마다 방송하고 있는데, 출근시간임을 고려하면 파급력은 결코 작다고 볼 수 없다. 이 지사도 지자체 산하 미디어 재단을 만들고자 한다면, 주파수 등을 비롯한 각종 배경은 어떤 상황일지 알아봤다.

방송통신위원회(이하 방통위)는 주파수(99.9MHz)를 ‘경기방송’으로부터 반납 받은 상태다. ‘경기방송’은 지난 3월30일 사업자의 ‘자진 폐업’ 결정 이후 송출이 중단됐기 때문이다. 앞서 지난해 문재인 대통령의 신년 기자회견 당시 현 정부의 경제 정책 방향과 관련해 경기방송 소속의 김예령 前 기자는 “경제 기조를 바꾸지 않는 자신감은 어디에서 나오는 것인가”라고 질문하면서 친문(親文) 지지자들로부터 거센 항의에 시달린 바 있다. 그러다 ‘자진 폐업’을 하게 됐고, 김 전 기자는 지난 2월 “작년 ‘신년기자회견’에서의 대통령에 대한 제 질문이 결국 경기방송의 재허가권에까지 영향을 미치게 되면서 저의 결단이 필요하다고 결론지었다”고 밝히며 이목이 집중됐다.

경기방송이 ‘자진 폐업’을 하면서 주파수(99.9MHz)가 정파됐다. 방송사업자 공모 권한을 가진 방통위는 경기방송 폐업 후 현재까지 신규 사업자에 대한 공모 일정을 밝히지 않은 가운데, tbs 전 보도국장이 경기도 대변인에 임명된 것이다.

지금까지의 취재를 종합하면, 언론 대응과 홍보 효과 극대화에 ‘신경을 많이 쓰는’ 이재명 경기도지사가 주파수(99.9MHz)에 대해 고려하지 않았다고는 볼 수 없다. 게다가 각종 이슈에 적극 대응해 온 이 지사의 행보와 그를 뒷받침하는 ‘대변인실’을 통해 그가 차기 대권을 준비하고 있음이 간접적으로 나타나는 대목이다. 과연 이 지사와 그의 비기(秘技)인 ‘대변인실’이 얼마 남지 않은 2022년 대통령선거에서 어떤 행보를 보일지 관심이 모아진다.