‘이회창 대선자금’ 놓고진실 공방전
‘대선자금 최병렬 수첩공개에 달렸다’
2008-02-19 김현 기자
2002년 한나라당 불법대선자금, 즉 이회창 전 한나라당 총재의 ‘대선잔금’ 수사가 또다시 수면위로 떠올랐다. 대선 잔금설, 삼성채권 등 다양한 ‘설’들만 무성하게 나돌고 있다. 그러나 불법대선자금과 관련, 아직까지 풀리지 않는 의혹들이 제기되고 있는 게 사실이다. 이 여파로 자유선진당 이 총재의 4.9총선전략에 타격을 입을 가능성이 높다는 얘기가 나온다. 대선정국과 총선정국 때만 되면 거론되는 이 총재 관련 불법대선자금사건 진실공방전 속을 들여다본다.
‘아니 음모론이…’
자유선진당 이회창 총재가 ‘난공불락’에 빠졌다. 때 아닌 2002년 불법대선자금과 관련된 검찰수사가 다시 시작됐기 때문이다.
정치권에선 ‘음로론’까지 제기하고 있다. 정치자금법 위반혐의는 공소시효가 3년. 따라서 대선자금 제공의혹을 들춰내어도 ‘처벌’ 가능성은 아주 희박하다는
이유에서다.
그럼에도 검찰이 수사의 칼날을 들이대는 건 무엇 때문일까. 정치권 일각에선 “대선출마를 선언하고 나섰던 이 총재에 대해 미운털이 박힌 결과”라고 보는 시각이 많다.
수첩 공개 되면 한나라당 인사 연루자 ‘위태’
검찰은 최근 이 총재 차남인 수연씨와 이 총재의 복심인 서정우 변호사를 출국금지 조치시켰다. 공소시효가 지난 사건인데도 정치권의 관심은 아직도 꺼지지 않는 불씨로 남아있다.
특히 지난해 11월 이 총재가 대선출마선언 직전 ‘최병렬 수첩’사건이 정치권을 강타하면서 이 총재의 발목을 잡았다.
대선잔금설, 삼성채권, 추가 모금액 등 대선자금과 관련한 숱한 설들이 끊이지 않았다.
그 때 이방호 한나라당 사무총장은 ‘최병렬 수첩’내용을 언급했고, 의혹만 남긴 채 여전히 진실공방만 이어지고 있다.
정치권 한 관계자는 “최병렬 전 한나라당 대표는 자신의 수첩이 불타 없어졌다고 말하고 있지만 주변에선 아직도 수첩은 남아있다는 말을 한다”면서 “정작 그
수첩이 공개될 땐 한나라당 인사의 연루혐의가 속속 드러날 것이고, 그에 대한 파장은 상당할 것이다”고 말했다.
수사 여파로 제1야당 의석수 확보 ‘타격’
검찰은 2004년 3월, 2002년 대선 때 한나라당 이회창 후보의 대선자금 규모 및 모금방법 등에 대한 의혹을 대부분 규명했다. 때문에 정치권에선 또다시 검찰이 재수사를 착수하지는 않을 것으로 판단했던 게 사실이다.
그러면 검찰이 왜 총선을 앞두고 수사를 다시 시작한 것일까. 사실 수사를 시작해봤자 법적 효력이 생기지 않을 뿐더러 진실공방차원으로밖에 그 영향력이 미치지 않는다.
하지만 수사여파는 이 총재 쪽에 큰 타격을 준다. 제1야당을 목표로 4.9총선에서 국회의원 의석수를 최소한 20~30석으로 바라보고 있는 게 ‘창’의 계산이다.
원내교섭단체를 만들 최소한의 의석수다.
그러나 이 총재를 둘러싼 대선자금 수사여파는 총선에 상당한 여파를 불러올 가능성이 높다는 시각이다. 가뜩이나 인재풀가동이 난제인 상황에서 이 총재로선 ‘사면초가’다.
“서정우 변호사에게 갔다” VS “보관사실 없다”
2002년 대선 때 불법대선자금사건과 관련, 검찰의 잠정집계결과는 2004년 3월로 거슬러 올라간다. 그 때 대검중수부는 2002년 한나라당이 삼성그룹 등 주요 대기업으로부터 불법 모금한 돈이 823억인 것으로 조사 발표했다.
한나라당은 그 무렵 중앙선거관리위원회(약칭 중앙선관위)에 법정한도액에 밑도는 226억원을 썼다고 신고했다.
그러나 검찰수사결과 한나라당은 수백억 원을 더 모은 사실이 드러난 것이다.
이와 관련, 지난해 5월 ‘수첩사건’의 당사자인 최 전 대표는 한 언론과의 인터뷰를 통해 대선자금 출처내용을 언급했다.
최 전 대표 발언에 따르면 삼성이 무기명채권으로 이 총재에 넘긴 돈은 250억 원이고, 그 중 205억 원이 대선 때 쓰고 남아 당에 돌려줬다는 것.
205억원 중 그 때 김영일 사무총장이 51억원을 환전해 쓰고 나머지 154억원은 이 총재 최측근인 서정우 변호사에게 갔다는 게 최 전 대표의 설명이다.
하지만 이 총재는 최근 기자회견에서 “저는 2002년 대선자금을 남겨 쓰거나 보관한 사실이 전혀 없다”고 반박했다.
검찰이 과연 이번 수사에서 ‘설’로만 나돌던 대선자금잔금 용처를 조사, 혐의를 제대로 밝혀낼 지가 최대 관심사다.