박 후보 추격 물리칠 ‘필살기’ 띄운다
2007-07-18 김대현
한나라당 이명박 후보가 여야 정치권의 전방위 검증 공세로 위기를 맞고 있다. 일각에선 이 후보가 도덕성 검증의 파고를 넘지 못할 것이라고 예단하는 상황까지 왔다. 그러나 그동안 이 후보는 어려운 고비를 유연하게 대처하며 위기를 넘겨온 것도 사실이다. 언론을 통해 이루어진 검증 과정에서 일부 부적절한 대응으로 인해 ‘위기관리’ 능력에 의문이 제기된 바 있지만, ‘결정타’를 맞지는 않았다. 이에 따라, 오는 19일 3시간여 동안 진행되는 ‘청문회’를 통해 오히려 지지율 ‘굳히기’에 들어갈 것이라는 분석에 무게감이 실리고 있다. BBK 사기사건과 관련된 추가적인 내용이 나오지 않고 있으며, 위장전입 문제도 ‘부모’로서의 입장을 밝히면서 무난하게 넘어갔다. 남은 문제는 이 후보 자신과 친인척이 보유하고 있는 부동산의 실소유주 논란과 사생활에 관련된 일부 사안 정도다. 청문회에서 ‘과연, 이 후보가 남은 의혹을 어떻게 해결해 나갈 것인가’가 한나라당 경선의 관건이다. 오는 19일 ‘임계점’에 도달할 것으로 보이는 각종 의혹과 이에 대한 이 후보측의 대응 포인트를 짚어봤다.
정치권의 전방위 검증 공세로 위기를 맞고 있는 한나라당 이명박 후보의 위기극복 전략의 시발점은 노무현 정권과의 대립각에서 찾을 수 있다. 유력 경쟁자인 박근혜 후보에 대해 ‘네거티브’ 포문을 열기에는 부담이 있다. 시기적으로도 그렇고, 당내 분위기상 ‘맞불작전’은 자칫 부메랑으로 되돌아 올 수 있다는 판단이다.
오히려, 각종 개인정보 유출에 대한 정권 차원의 ‘공작설’을 흘리면서 야권 유력주자로서의 입지를 굳히겠다는 전략이다. 경부대운하 보고서 유출 과정을 통해 의혹이 짙어진 ‘참여정부-박근혜’의 밀착 개연성도 여기에 포함된다.
참여정부-박근혜 ‘커넥션’ 의혹 솔솔
한 때, 이 후보는 대운하 정책의 타당성 공방에서 다소 밀리는 인상을 심어줬다.
지난 5월 말 광주에서 열린 한나라당 정책비전대회에서 이 후보는 경쟁주자들의 비판적 공세에 포위를 당하고 말았다. 박 후보는 물론 홍준표, 원희룡, 고진화 후보까지 가세한 일방적인 문제제기에 주춤했던 게 사실이다.
자신의 대표적인 공약인 대운하 프로젝트의 경제성을 비롯한 타당성에 포커스를 맞추지 못하고 섣불리 ‘관광’ 쪽에 무게감을 둔 게 화근이었다.
‘대세론’에 안주했던 이명박 진영은 화들짝 놀랄 수밖에 없었다.
언론과 시민단체 등에서 관련 내용에 대한 문의가 빗발치자, 이 후보 캠프는 부랴부랴 대운하 관련 매뉴얼을 만들고 자체 교육을 하는 등 부산을 떨어야 했다.
이러한 분위기를 일거에 날려버린 것은 바로 대운하 보고서 유출 사건이다.
수자원공사에서 진단한 대운하 보고서 유출에 박 후보측 인사들이 직간접적으로 연관돼 있다는 경기경찰청 수사결과가 발표되자, 이 후보측은 즉각 노무현 정부와 박 후보의 ‘커넥션’ 의혹을 던졌다. 정권의 지시에 따라 비판적 입장에서 제작된 대운하 보고서가 박 후보측 핵심 인사인 유승민 의원과 서울대 방석현 교
수에게 먼저 전달된 사실이 드러난 것.
이 후보의 위장전입 의혹도 개인정보 유출에 대한 ‘배후설’이 설득력을 얻으면서 큰 파장으로 이어지지 않았다.
이 후보의 개인정보는 일개 동사무소를 통해 빠져 나왔다. 서울의 한 노무사 사무실을 통해 제3의 특정인에게 전달된 것. 여기서도 정보의 유출 경로에 ‘빅 브라더’의 존재 가능성이 거론됐다. 즉, 특정 세력에 의해 개인의 정보가 무차별적으로 노출되고 있다는 주장이 먹혀들었다.
이 후보측 관계자들은 “정권 차원의 입김이 작용하지 않으면 접근이 불가능하다”면서 노무현 정권의 공작설을 흘렸다.
이 후보의 친인척이 소유한 20년 이상 된 부동산 정보를 얻으려면 반드시 정부 주요기관을 거쳐야 한다는 논리다. 검찰 수사결과 실제로 행자부와 국정원 등에서 이 후보 등과 관련된 정보가 유출된 것으로 나타났다.
이 후보의 처남 김재정씨는 자신의 부동산 관련 의혹을 제기한 박 후보측 유승민, 이혜훈 의원과 서청원 고문 등을 ‘명예훼손’으로 서울중앙지검에 고소했다.
이 후보측은 ‘검풍’(檢風)에 휩싸여 논란이 확대될 것을 우려해 고소 취소를 권유하고 있지만, 처남 김재정씨는 완강하게 버티고 있다. 이를 두고 “짜고 치는 고스톱에 불과하다”는 반응도 나오고 있다. 그러나 결과론적으로 보면, 이 후보가 친인척 명의의 부동산을 소유하고 있다는 의혹은 희석되는 계기가 됐다.
이 후보 진영은 이러한 기류를 더욱 강화시켜 나갈 태세다.
오는 19일로 예정된 검증청문회를 통해 더 이상의 의혹 제기를 차단하겠다는 입장이다. 친인척 관련 재산 형성과정의 의혹도 직접 해명할 예정이다. 이를 통해
그동안 제기됐던 의혹들은 ‘정치공세용’ 전략에 불과하다는 식으로 몰아붙이겠다는 얘기다.
노무현 대통령에 대한 국민 지지율이 10%대로 추락한 상황에서 ‘참여정부 대 이명박’의 대결구도는 필승카드일 수 있다.
‘이명박 대 노무현’ 구도 필승카드
이러한 관점에서, 이 후보는 검증청문회가 ‘의혹을 해소하는 장’이 될 것이라고 자신하고 있다.
이 후보측 박형준 대변인은 <일요서울>과의 전화통화에서 “19일 청문회에서 각종 의혹에 대해 이명박 후보가 직접 진솔하게, 또 사실 그대로 입장을 설명할 계획”이라며 “앞서 제기됐던 근거 없는 의혹을 말끔히 해소하는 계기가 될 것”이라고 주장했다.