“평화교육 도입” 등 발언 논란
2007-01-17 정은혜
이재정 통일부장관
최근 이재정 통일부 장관이 본분을 망각한 채 엉뚱한 구상만 자꾸 내놓고 있다는 지적이 일고 있다.
이재정 통일부장관은 11일 정례 브리핑에서 “화해·협력의 진전에 부응하기 위해 학교 및 사회 통일교육에 평화교육을 도입할 필요가 있다”고 언급하는 등 ‘평화교육론’을 강조했다.
이를 두고 이 장관의 ‘정치적 편향성’을 문제 삼아온 정치권 일각에서는 곱지 않은 시선을 보내고 있다. 대선을 앞두고 2차 북핵실험 등 안보위기가 높아지는 상황에서 ‘평화교육론’이 정치적 의도가 있는 것은 아니냐는 것이다.
특히 정치권은 “북한 도발 시 응징론보다 평화론을 앞세우는 등 반미·친북의 논리를 정당화하기 위한 도구로 활용할 수도 있다”며 촉각을 곤두세우고 있는 것으로 알려졌다.
이 장관은 “이를 위해 우선 통일부·교육부·평화교육실시단체 등 유관 기관 간 협의체를 구성해 구체적이고 실질적인 추진 방안을 마련해 나갈 것”이라고 말했다. 하지만 그 구체적 내용은 밝히지 않았다.
다만 이 장관은 “남북관계는 대결과 긴장 구조에서 화해·협력의 구조로 발전해왔다”고 말해 이런 내용이 담길 것임을 시사했다. 이와 관련, 통일부 관계자는 “장관이 부임 이후 초·중·고 교과 과정에 통일 과목을 신설하고 평화통일 교육을 했으면 좋겠다는 말을 자주 했다”며 “내용은 정확히 모르겠다”고 전했다.
현재 통일교육은 초·중·고등학교 교과목에 단일 과목이 아닌 도덕·사회과목의 한 장으로 한 부분을 차지하고 있다. 교육부는 2009년을 목표로 개인과 사회의 갈등해소를 위한 미래지향적 교육으로서 평화교육을 도입하는 방안을 신중히 검토 중이다.