현대백화점 대구점 특혜시비 논란
정지선 현대백화점그룹 회장 발목 잡나
2011-03-15 이범희 기자
오는 8월 개장을 앞두고 있는 현대백화점 13호점 대구점은 대구 경북 지역에 처음으로 출점하는 점포다. 매장 규모가 현대백화점의 모든 점포 중 가장 큰 56,100㎡(1만7000평)규모다. 신세계 강남점과 비슷한 규모로 경쟁 점포인 롯데 대구점, 대구상인점의 면적보다 훨씬 크다.
게다가 현대백화점 압구정 본점과 비슷한 규모와 수준의 명품 브랜드가 대거 입점할 계획이어서 대구 경북 지역의 대표 백화점으로 자리매김할 전망이다.
현대백화점 관계자는 “올해는 어느 해 보다 성장성이 두드러질 것”이라며 현대백화점 대구점에 대한 남다른 애정을 보였다.
정 회장 역시 지난해 말 보유하고 있던 현대상선 지분을 436억 원에 매각하고 이 사업을 지원할 정도로 특별한 관심을 보였다.
그런데 최근 시의회의 반발로 인해 주춤하는 모습이다.
김 의원은 대구시의회 본회의장에서 열린 제193회 임시회 5분 자유 발언을 통해 대구시가 신축중인 현대백화점 대구점(중구 계산동)에 특혜를 제공했다는 의혹을 제기했다.
김 의원은 “2005년 1월 개통한 지하철 2호선 옹벽 옆구리를 뚫어 반월당 메트로센터 주차장과 현대백화점 1층 슈퍼와 매장으로 통하는 연결통로를 만들고 있다”며 “특수구조체로서 고층건물의 사각기둥인 두께 1m의 지하철 옹벽의 구조를 폭 8m에 길이 18m을 뚫으면 지하철 전체구조에 충격과 진동을 줘 안전에 중대한 문제가 생길 수도 있다”고 말했다.
에스컬레이터를 현대백화점 쪽으로 옮긴 것과 관련해서도 “시민들이 멀쩡하게 잘 이용하고 있는 반월당 북서측 출입구인 계산성당과 약령시 방향의 에스컬레이터를 백화점 2층 매장 앞으로 이전 공사를 하고 있다”며 “이는 마치 에스컬레이터가 백화점 전용인 것처럼 둔갑, 지하철과 매트로 지하상가를 이용하는 시민들이 크게 불편할 것”이라고 꼬집었다.
아울러 주차장 신축공사 부지에 대한 의구심도 표출했다. 이 부지의 경우 이상화 생가, 서상돈 고택, 계산성당 문화재가 인접한 도로로 중구청이 수억 원의 예산을 들여 역사문화 탐방 골목 정비 사업을 벌인 곳이다. 그런데 현대백화점 대구점 신축으로 인해, 이미 완공된 보행자 골목투어 코스의 훼손이 불가피해 보인다.
일각에선 이 모든 사안이 시의 특혜 없이는 추진될 수 없는 사업이라고 지적하고 나섰다. 문화재를 지키자는 범국민 운동이 한창인데 대구시가 이와는 다른 행보를 보이는 것은 이해할 수 없다는 것이다.
더욱이 이 일대는 오랜 기간 유명세를 떨쳐온 지역명소인 약전골목이 자리 잡은 곳이라 약전골목 상인들의 불신도 크다.
약전골목의 상인들은 교통대란에 대한 문제를 이미 경험한 바 있어 현대백화점 대구점의 개장과 관련 불편한 심기를 드러낸다. 지난해 12월 개통한 중앙로 대중교통전용지구 이면도로에 대한 소통 대책이 마련되지 않은 시점에서 현대백화점이 들어서면 500년 간 명맥을 이어온 약전골목의 상권 붕괴가 가속화된다는 것이다.
현재 약전골목 일대는 교통대란이 자주 있는데다 임대료마저 들썩거리고 있는 탓에 영세 약재상들이 이중고를 겪고 있다.
30여년 간 약재상을 운영해오고 있는 A씨는 “손님이 너무 없고 차들만 넘쳐난다”며 “그런데 현대백화점이 들어오면 차가 더 막힐 것이고 임대료도 상승할 것으로 보여 영세 상인들은 수지타산을 맞출 수 없을 것”이라고 말했다.
더군다나 약전골목은 대구시의 무관심 속에 하루가 다르게 쇠약해지고 있다. 이에 약전골목 상권의 붕괴도 우려되는 실정이다.
김 의원은 “어렵고 힘든 소시민들은 가게 앞을 가로막고 있는 전신주나 가로수, 환기구 등 공공시설물 때문에 생계가 막막하여 수없이 진정을 해도 눈도 깜짝 안하면서, 유독 현대백화점에게 너그러운 것은 무엇이냐”고 반발했다.
대구 시민단체의 한 관계자 역시 “현대백화점이 개점되면 도심 일대는 교통대란과 함께 약전골목 상권은 급속히 쇠퇴할 것”이라는 우려를 나타냈다.
편의시설 확장일 뿐 “특혜 아니다”
이에 대해 시청의 한 관계자는 “백화점의 지하통로 구축은 교통영향평가 결과에 따른 후속조치일 뿐이라면서 특혜의혹을 반박했다. 그는 또한 “2008년 교통영향평가 결과에 따라 사업자가 자부담으로 연결통로를 구축하고 있다”면서 “주변 교통난과 이용객 편의를 위해 교통영향평가에서 주문한 사업”이라고 해명했다. 또 “백화점 진입차량 체증 해소를 위해 별도 진입로를 낼 수밖에 없어 에스컬레이터를 백화점 앞으로 3m가량 당겼을 뿐”이라며 “안전에는 이상이 없다”고 말했다.
현대백화점 관계자 역시 “전혀 문제가 없다”고 일축해 당분간 대구시의회와의 마찰은 불가피할 전망이다.
[이범희 기자] skycros@dailypot.co.kr