홈플러스 이승한 회장의 뒷걸음질 행보
회장은 ‘막말’ 직원은 ‘막가파식’ 고소
2009-11-10 이범희 기자
홈플러스(회장 이승한)가 전국적으로 퍼지면서 구설수마저 파다하다. 서울 인근 지역은 물론 각 지역별로도 홈플러스 입점 반대를 외치는 구호의 목소리가 시끄럽다. 게다가 지난달 중순 이 회장의 장애인 비하 발언 이후 공개사과를 했지만, 성난 민심을 잠재우기는 역부족이다. 최근 들어서는 직원들과 소상인들의 고소고발이 이뤄지고 있어 ‘윗물이 더러우니 아랫물도 더럽다’는 직격 발언들이 줄을 잇는다. 곳곳에서는 불매운동은 물론 사측의 고발장이 해당지역 경찰서에 접수되고 있어 지역 경제의 불신도 커지고 있다.
홈플러스가 시끄럽다. 개장 초반부터 시작된 잡음이 여전히 꺼지지 않고 있다. 더욱 활발해지며 전국의 악성 소문들로 진화하고 있다. 소상공인들이 중심이 되어 반대운동을 벌이던 과거와는 달리 최근 들어서는 일부 시민단체들이 개입하면서 성난 목소리도 커지고 있다. 전국 각지에서도 불매운동은 물론 홈플러스 익스프레스 입점 반대 움직임까지 벌어지고 있다. 때문에 홈플러스를 운영하는 삼성테스코 이미지도 큰 타격이 불가피하다.
또한 이번 사태에 홈플러스 이승한 회장의 ‘장애인 비하 발언’으로 기름(?)을 부었다는 질타의 목소리가 나오면서, 홈플러스에 대한 부정적인 이미지만 더욱 키웠다는 소리도 나온다.
이는 지난 중순 이 회장의 공개석상 발언이 문제가 된 것.
이 회장은 지난달 16일 제 14회 아시아태평양 소매업자대회에 참석해 “장애인이 맛없는 빵을 만들면 빵을 사 주는 것이 아니라 맛있는 빵을 만들 수 있도록 해야 한다. 기존의 소상공인들이 ‘맛없는 빵’을 만들고 있는데 이를 우리에게도 강요하고 있다"며 SSM진출에 반대하는 중소상공인들을 ‘장애인이 만드는 맛없는 빵’에 비유, 장애인 차별 발언으로 곤욕을 치른 바 있다.
이에 전국소상공인단체연합회는 홈플러스 이승한 회장이 소상공인을 맛없는 빵을 만드는 장애인에 비유해 소상공인들이 정신적 피해를 봤다며 이 회장에게 손해배상을 요구하는 소장을 지난달 20일 서울중앙지법에 제출 했다.
소송가액도 1원. 정신적 피해를 입은 것에 대해 사과를 촉구하는 차원이라고 이 단체는 밝혔다. 이후 이 회장이 공개 사과를 했지만 불신은 줄어들지 않고, 더욱 화(?)만 키웠다.
구정물 논란 ‘확산’
소상공인들과 직원들 간의 고소고발건도 기업이미지의 불신으로 이어진다.
일부 해당 지역 경찰서에도 고소장이 접수됐다. 회장이 시끄러우니 직원들마저도 시끄럽게 일을 진행한다는 성토의 글들도 일부 포털 블로그에 올라온다.
특히 인천 내 옥련동, 갈산동, 부개동 등 6개 지역 소상공인들과 지역 홈플러스는 고소 고발로 맞서며 양측 갈등의 골만 깊어진다.
홈플러스 익스프레스 측은 지난달 초 부개 2호점 입점 예정지 앞에서 농성을 벌이는 상인 2명과 인천시 대책위 사무국장 등 4명을 ‘업무방해’로 삼산경찰서에 고소했다. 고소인인 부개2호점 본부장과 피고소인인 상인 2명에 대한 조사가 진행됐다.
경찰 관계자는 “아직까지 고소 취하 등의 의견을 받은 바 없으며 법적 절차에 따라 수사 중”이라며 “형법상으론 본격적인 영업을 위해 영업 준비를 하는 과정에 피해를 준 것도 영업방해로 보기 때문에 중소기업청, 인천시가 기습 개점으로 행정처분을 내린 것과 무관하게 수사는 계속 진행될 것”이라고 설명했다.
하지만 상인들은 고소·고발 취하와 정중한 사과 없이는 자율조정에도 임하지 않겠다는 입장을 고수하고 있다. 중소기업청과 인천시로부터 기습개점이 인정된 상황임에도 행정처분에 따르지 않고 홈플러스 익스프레스 측이 오히려 고소·고발로 응한 것은 진정한 상생과 타협을 원하지 않는 다는 판단이다.
이로 인해 지난달 12일 예정됐던 자율조정 1차 회의도 자율조정협의회 위원 간 상견례 수준으로 마무리됐다.
정재식 인천시 대책위 사무국장은 “옥련, 갈산, 주안, 송현, 남촌, 부개 등 6개 사업조정지역 모두 고소·고발 취하 우선 원칙에 뜻을 모았다”며 “분명히 잘못을 저지르고도 되레 화를 내는 홈플러스 익스프레스의 잘못된 태도에 모두 황당해하고 있다”고 말했다.
이 때문에 홈플러스가 개장한다는 소리만 나오면 해당 지역 상인들의 불신만 키우고 있다. 일부 시민단체들의 끊임없는 성토도 이어진다.
이에 대해 홈플러스의 관계자는 “입점과 관련되어 문제가 지적되고 있어 사측도 불신을 지우기 위한 노력을 강구중이다. 중소상인들의 이해를 부탁하고 싶을 뿐이다”라고 해명했다.
#중소상인, SSM 개정안 일제히 ‘반발’
정부가 기존 방침대로 SSM(Super Super Market·기업형 슈퍼마켓) 개설시 허가제 대신 등록제를 추진키로 한 내부 방침이 알려지자 야당과 중소상인들의 일제히 반발하고 있다.
민주노동당은 정책논평을 통해 “정부는 지식경제부를 통해 SSM등 대기업 매장 진출로 인한 중소상인 피해를 의도적으로 축소한 설문조사 결과를 발표한데 이어 국회에 허가제도입을 반대하는 입장을 분명히 했다”며 “이번에 발표된 유통산업발전법 개정에 대한 정부의 입장은 한마디로 중소상인 스스로 해결할 것을 강요하는 것”이라고 지적했다.
민노당은 이어 “정부는 이번 발표를 통해 규제없이도 대형마트와 경쟁력있는 대규모 상권을 중심으로 입점제한하는 것으로 생색만 내겠다는 것”이라며 “다시한번 MB정권 = 부자정권임에 틀림없고, 서민들의 대통령은 아님이 확신하게 된다. 이명박 정부의 친서민정책이 얼마나 허황된 거짓말인지 다시 한 번 확인했을 뿐이다”라고 비판했다.
지경부 국정감사에서 SSM 관련 주무부처인 지경부가 해당 이익단체의 돈으로 실태조사와 토론회를 개최한 사실을 폭로한 김재균 민주당 의원은 성명서를 통해 정부의 검토과정에 의혹을 제기했다.
김 의원은 “지난 번 국정감사에서 홈플러스 회장이 대표로 있는 체인스토어협회의 돈으로 ‘중소경영실태조사’라는 용역조사를 한 것을 지적한 바 있다”며 “지경부가 ‘유통산업발전법’ 대안의 정부 의견을 작성하기 위해 개최한 토론회 비용 1300만 원 중 400만 원(지경부 500만 원, 중소기업진흥공단 400만 원)을 마트와 SSM업체 조합인 체인스토어협회가 부담한 것으로 드러났다”고 지적했다.
[이범희 기자] skycros@dailysun.co.kr