‘만성적자’ 대한석탄공사 폐업설
태백상공·탄광지역 ‘술렁’…공기업 첫 퇴출 사례 되나
[일요서울｜박시은 기자] 수익성이 떨어지는 공기업 폐업이 검토되고 있다. 그 대상에 오른 곳은 대한석탄공사다.
정부는 대한석탄공사가 운영하고 있는 화순탄광(2017년), 장성탄광(2019년), 도계탄광(2021년 이후) 등을 단계적으로 폐광하는 방안을 검토 중이다.이는 오는 6월 중 공공기관 구조조정 방안으로 발표될 예정이다.
현재 대한석탄공사는 연탄 수요 감소에 따른 채산성 악화로 만성 적자 상태다. 매년 1000억 원 가까운 적자로 인해 부채는 1조6000억 원 가량 쌓여있다.
해당 내용이 알려지면서 대한석탄공사의 직원 고용 문제 우려가 커지고 있다. 폐광이 검토되는 곳들의 직원의 수는 1000여명으로 하청 근로자까지 합치면 수천 명에 이른다. 위로금 지급이나 다른 공기업에 분산 배치하는 대안이 거론되고 있지만, 지역경제 붕괴로 이어질 수 있다.
이런 가운데 대한석탄공사가 신입직원 채용을 그대로 진행하고 있어 취업준비생들의 혼란도 일어나고 있다. 대한석탄공사는 지난 14일부터 정규직 4급(재경·전산·채광)과 무기계약직 5급(재경·전산) 채용을 진행하고 있다. 폐업 검토가 알려진 직후부터 대한석탄공사 취업공고 사이트에는 “문 닫는다고 하는데 신입모집을 왜 하죠?”, “입사지원을 해도 괜찮나요?” 등을 묻는 댓글이 수십 개씩 달리고 있다.
강원 태백상공회의소(회장 박인규)는 이 같은 폐광 검토에 반발하고 나섰다. 태백상공회의소는 지난 18일 석탄공사 폐업 계획 철회를 요구하는 건의서를 기획재정부, 산업통상자원부, 청와대 등에 발송했다.
이들은 “국내 최대 탄전지대 태백지역은 1989년 정부의 폐광정책으로 60.6% 에 이르는 인구감소와 대체산업 부재 등으로 지역공동화 현상이 심화되고 있다”면서 “정부의 일방적인 결정은 지역경제를 파탄으로 내모는 처사”라고 지적했다.
탄광지역인 전남 화순군 지자체와 주민들의 반발도 거세다. 구충곤 전남 화순군수는 지난 19일 “폐광 정책을 즉각 철회하라”며 “화순군민과 폐광지역 모든 사회단체 등이 연대해 폐광 반대 범대책기구를 구성하고 군민 서명운동을 전개할 것”이라고 경고했다.